¿Cuáles son los Componentes del Sistema Linfático?

Estructuras del Sistema Linfático

Los principales componentes del sistema linfático incluyen la linfa, los vasos linfáticos y los órganos linfáticos que contienen tejidos linfoides.

Los vasos linfáticos son estructuras que absorben líquido que se difunde desde los capilares de los vasos sanguíneos hacia los tejidos circundantes. Este líquido se dirige hacia los ganglios linfáticos para filtrarse y, en última instancia, vuelve a entrar en la circulación sanguínea a través de las venas ubicadas cerca del corazón. Los vasos linfáticos más pequeños se denominan capilares linfáticos. Los capilares linfáticos se unen para formar vasos linfáticos más grandes. Los vasos linfáticos de varias regiones del cuerpo se fusionan para formar vasos más grandes llamados troncos linfáticos. Los troncos linfáticos se fusionan para formar dos conductos linfáticos más grandes. Los conductos linfáticos devuelven la linfa a la circulación sanguínea al drenar la linfa hacia las venas subclavias del cuello.

Los vasos linfáticos transportan la linfa a los ganglios linfáticos. Estas estructuras filtran la linfa de patógenos, como bacterias y virus. Los ganglios linfáticos también filtran los desechos celulares, las células muertas y las células cancerosas. Los ganglios linfáticos albergan células inmunitarias llamadas linfocitos. Estas células son necesarias para el desarrollo de la inmunidad humoral (defensa antes de la infección celular) y la inmunidad mediada por células (defensa después de la infección celular). La linfa ingresa a un ganglio a través de vasos linfáticos aferentes, se filtra a medida que pasa a través de canales en el ganglio llamados senos paranasales y sale del ganglio a través de un vaso linfático eferente.

La glándula del timo es el órgano principal del sistema linfático. Su función principal es promover el desarrollo de células específicas del sistema inmunitario llamadas linfocitos T. Una vez maduras, estas células abandonan el timo y se transportan a través de los vasos sanguíneos a los ganglios linfáticos y el bazo. Los linfocitos T son responsables de la inmunidad mediada por células, que es una respuesta inmunitaria que implica la activación de ciertas células inmunitarias para combatir infecciones. Además de la función inmunológica, el timo también produce hormonas que promueven el crecimiento y la maduración.

El bazo es el órgano más grande del sistema linfático. Su función principal es filtrar la sangre de las células dañadas, los desechos celulares y los patógenos. Al igual que el timo, el bazo alberga y ayuda en la maduración de los linfocitos. Los linfocitos destruyen patógenos y células muertas en la sangre. El bazo es rico en sangre suministrada a través de la arteria esplénica. El bazo también contiene vasos linfáticos eferentes, que transportan la linfa fuera del bazo y hacia los ganglios linfáticos.

Las amígdalas son matrices de tejido linfático ubicadas en la región superior de la garganta. Las amígdalas albergan linfocitos y otros glóbulos blancos llamados macrófagos. Estas células inmunitarias protegen el tracto digestivo y los pulmones de los agentes causantes de enfermedades que ingresan a la boca o la nariz.

La médula ósea es el tejido blando y flexible que se encuentra dentro del hueso. La médula ósea es responsable de la producción de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Las células madre de la médula ósea desempeñan un papel importante en la inmunidad, ya que generan linfocitos. Mientras que algunos glóbulos blancos maduran en la médula ósea, ciertos tipos de linfocitos migran a los órganos linfáticos, como el bazo y el timo, para madurar y convertirse en linfocitos completamente funcionales.

El tejido linfático también se puede encontrar en otras áreas del cuerpo, como la piel, el estómago y el intestino delgado. Las estructuras del sistema linfático se extienden por la mayoría de las regiones del cuerpo. Una excepción notable es el sistema nervioso central.

Resumen del Sistema Linfático

El sistema linfático juega un papel vital en el buen funcionamiento del cuerpo. Una de las funciones principales de este sistema de órganos es drenar el exceso de líquido que rodea los tejidos y órganos y devolverlo a la sangre. El retorno de la linfa a la sangre ayuda a mantener el volumen y la presión sanguíneos normales. También previene el edema, la acumulación excesiva de líquido alrededor de los tejidos. El sistema linfático también es un componente del sistema inmunitario. Como tal, una de sus funciones esenciales implica el desarrollo y la circulación de células inmunes, específicamente linfocitos. Estas células destruyen los patógenos y protegen al cuerpo de las enfermedades. Además, el sistema linfático trabaja en conjunto con el sistema cardiovascular para filtrar la sangre de los patógenos, a través del bazo, antes de devolverla a la circulación. El sistema linfático también trabaja en estrecha colaboración con el sistema digestivo para absorber y devolver los nutrientes lipídicos a la sangre.

Fuentes

Tratamiento del Linfoma No Hodgkin en Adultos (PDQ®)-Versión para Profesionales de salud. Instituto Nacional del Cáncer, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, 27 de junio de 2019.

"Introducción al Sistema Linfático."Módulos de Capacitación de VIDENTES, Instituto Nacional del Cáncer, Institutos Nacionales de Salud, Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE .