Estructura y Función del Ojo Humano

Estructura y Función del Ojo

Para comprender cómo ve el ojo, es útil conocer las estructuras y funciones del ojo:

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• Córnea: La luz entra a través de la córnea, la cubierta externa transparente del ojo. El globo ocular es redondeado, por lo que la córnea actúa como una lente. Dobla o refracta la luz.
• Humor Acuoso: El líquido debajo de la córnea tiene una composición similar a la del plasma sanguíneo. El humor acuoso ayuda a dar forma a la córnea y proporciona nutrición al ojo.
• Iris y Pupila: La luz pasa a través de la córnea y el humor acuoso a través de una abertura llamada pupila. El tamaño de la pupila está determinado por el iris, el anillo contráctil que está asociado con el color de los ojos. A medida que la pupila se dilata (se agranda), entra más luz en el ojo.
• Lente: Si bien la mayor parte del enfoque de la luz lo realiza la córnea, el cristalino permite que el ojo enfoque objetos cercanos o distantes. Los músculos ciliares rodean el cristalino, relajándose para aplanarlo para obtener imágenes de objetos distantes y contrayéndose para engrosar el cristalino para obtener imágenes de objetos cercanos.
• Humor Vítreo: Se requiere una cierta distancia para enfocar la luz. El humor vítreo es un gel acuoso transparente que sostiene el ojo y permite esta distancia.

La Retina y el Nervio Óptico

El recubrimiento en la parte posterior interior del ojo se llama retina. Cuando la luz incide en la retina, se activan dos tipos de células. Varillas detecte la luz y la oscuridad y ayude a formar imágenes en condiciones de poca luz. Conos son responsables de la visión del color. Los tres tipos de conos se llaman rojo, verde y azul, pero cada uno detecta un rango de longitudes de onda y no estos colores específicos. Cuando enfoca claramente un objeto, la luz incide en una región llamada fóvea. La fóvea está llena de conos y permite una visión nítida. Los bastones fuera de la fóvea son en gran parte responsables de la visión periférica.

Los bastones y conos convierten la luz en una señal eléctrica que se transporta desde el nervio óptico hasta el cerebro. El cerebro traduce los impulsos nerviosos para formar una imagen. La información tridimensional proviene de la comparación de las diferencias entre las imágenes formadas por cada ojo.

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Problemas Comunes de la Visión

Los problemas de visión más comunes son miopía (miopía), hipermetropía (hipermetropía), presbicia (hipermetropía relacionada con la edad), y astigmatismo. El astigmatismo se produce cuando la curvatura del ojo no es realmente esférica, por lo que la luz se enfoca de manera desigual. La miopía y la hipermetropía ocurren cuando el ojo es demasiado estrecho o demasiado ancho para enfocar la luz en la retina. En la miopía, el punto focal está antes de la retina; en la hipermetropía, está más allá de la retina. En la presbicia, el cristalino está rígido, por lo que es difícil enfocar objetos cercanos.

Otros problemas oculares incluyen glaucoma (aumento de la presión del líquido, que puede dañar el nervio óptico), cataratas (opacidad y endurecimiento del cristalino) y degeneración macular (degeneración de la retina).

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Datos de Ojos Extraños

El funcionamiento del ojo es bastante simple, pero hay algunos detalles que quizás no conozcas:

• El ojo actúa exactamente como una cámara en el sentido de que la imagen formada en la retina está invertida (al revés). Cuando el cerebro traduce la imagen, la voltea automáticamente. Si usas gafas especiales que te hacen ver todo al revés, después de unos días tu cerebro se adaptará, mostrándote nuevamente la vista "correcta".
• Las personas no ven la luz ultravioleta, pero la retina humana puede detectarla. El cristalino lo absorbe antes de que pueda llegar a la retina. La razón por la que los humanos evolucionaron para no ver la luz UV es porque la luz tiene suficiente energía para dañar los bastones y conos. Los insectos perciben la luz ultravioleta, pero sus ojos compuestos no enfocan tan nítidamente como los ojos humanos, por lo que la energía se distribuye en un área más grande.
• Las personas ciegas que aún tienen ojos pueden sentir la diferencia entre la luz y la oscuridad. Hay células especiales en los ojos que detectan la luz pero que no participan en la formación de imágenes.
• Cada ojo tiene un pequeño punto ciego. Este es el punto donde el nervio óptico se une al globo ocular. El agujero en la visión no se nota porque cada ojo llena el punto ciego del otro.
• Los médicos no pueden trasplantar un ojo completo. La razón es que es demasiado difícil volver a conectar las más de un millón de fibras nerviosas del nervio óptico.
• Los bebés nacen con ojos de tamaño completo. Los ojos humanos permanecen aproximadamente del mismo tamaño desde el nacimiento hasta la muerte.
• Los ojos azules no contienen pigmento azul. El color es el resultado de la dispersión de Rayleigh, que también es responsable del color azul del cielo.
• El color de los ojos puede cambiar con el tiempo, principalmente debido a cambios hormonales o reacciones químicas en el cuerpo.

Referencias

• Bito, LZ; Matheny, A; Cruickshanks, KJ; Nondahl, DM; Carino, OB (1997). "El Color de los Ojos Cambia Después de la Primera Infancia". Archivos de Oftalmología. 115 (5): 659–63.
• Goldsmith, T. H. (1990). "Optimización, Restricción e Historia en la Evolución de los Ojos". Revista Trimestral de Biología. 65(3): 281–322.