Fusión celular: tipos y significado

Hasta hace poco, se pensaba que las células eran componentes integrales y discretos de los tejidos y su estado estaba determinado por la diferenciación celular.
Sin embargo, bajo algunas condiciones, las células madre o su progenie pueden fusionarse con células de otro tipo, mezclando material citoplasmático e incluso genético de diferente origen (heterotípico).
La fusión celular es un proceso celular importante en el que varias células uninucleares (células con un solo núcleo) se combinan para formar una célula multinuclear, conocida como sincitio.
Los sincitios se encuentran comúnmente en la placenta, huesos, cartílagos, músculos y células gigantes multinucleadas.
La fusión de una o más células puede ocurrir durante el desarrollo, así como en individuos maduros.
La fusión celular ocurre durante la diferenciación de células musculares, óseas y trofoblásticas, durante la embriogénesis y durante la morfogénesis.
La fusión celular es un evento necesario en la maduración de las células para que mantengan sus funciones específicas durante el crecimiento.
La fusión de células heterotípicas podría ser de fundamental importancia para el desarrollo, reparación tisular y patogenia de la enfermedad.

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Tipos de fusión celular

Hay dos tipos diferentes de fusión celular que pueden ocurrir. Estos dos tipos incluyen la fusión de células homotípicas y heterotípicas.

Lectura relacionada:

Fusión de células homotípicas

Ocurre entre células del mismo tipo.
Un ejemplo de esto sería la fusión de osteoclastos o miofibras con el respectivo tipo celular.
Cada vez que los dos núcleos se fusionan, se produce un sincarión.
La fusión celular normalmente ocurre con la fusión nuclear, pero en ausencia de fusión nuclear, la célula se describiría como un heterocarión binucleado. Un heterocarión es la fusión de dos o más células en una sola y puede reproducirse durante varias generaciones.
Si dos células del mismo tipo se fusionan, pero sus núcleos no se fusionan, la célula resultante se denomina sincitio.

Fusión de células heterotípicas

Ocurre entre células de diferentes tipos, por lo que es exactamente lo contrario de la fusión de células homotípicas. El resultado de esta fusión es también un sincarión producido por la fusión de núcleos y un heterocarión binucleado en ausencia de fusión nuclear.
Un ejemplo de esto sería la fusión de células derivadas de médula ósea (BMDC) con órganos parenquimatosos.

La fusión celular puede provocar un cambio en el fenotipo y/o función de las células. La fusión celular podría, por tanto, explicar la transdiferenciación de células somáticas comprometidas.
La fusión celular puede revertir o reparar la lesión tisular. En este contexto, la fusión celular facilita la regeneración de tejidos.
La fusión celular puede promover la transmisión de virus. La fusión de células de individuos de especies dispares podría explicar la transmisión de virus entre especies y la génesis de nuevos patógenos.
La fusión celular y la fusión nuclear que se producen en la formación de sincariones pueden permitir el reordenamiento y la recombinación del ADN cromosómico. La fusión de los núcleos de una célula inmadura, como una célula madre, y una célula madura podría generar proliferación y malignidad.

Baker, JR La teoría celular: una reafirmación, historia Y crítica. Parte IV. La multiplicación de las células. J. Microsc. Sci. 94, 407-440 (1953).
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http://www.wormbook.org/chapters/www_cellfusion/cellfusion.html