Datos de la atrapamoscas de Venus (Dionaea muscipula)

El atrapamoscas Venus (Dionaea muscipula) es una rara planta carnívora que captura y digiere a sus presas con mandíbulas carnosas y articuladas. Estas mandíbulas son en realidad porciones modificadas de las hojas de la planta.

La planta recibe su nombre común de Venus, la diosa romana del amor. Esto se refiere al supuesto parecido de la trampa para plantas con los genitales femeninos o al dulce néctar que usa para atraer a sus víctimas. El nombre científico proviene de Dionaea ("hija de Dione" o Afrodita, la diosa griega del amor) y muscipula (Latín para"ratonera").

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Descripción

La atrapamoscas Venus es una planta con flores pequeña y compacta. Una roseta madura tiene entre 4 y siete hojas y alcanza un tamaño de hasta 5 pulgadas. Cada lámina de hoja tiene un pecíolo capaz de fotosíntesis y una trampa articulada. La trampa contiene células que producen el pigmento rojo antocianina. Dentro de cada trampa hay pelos desencadenantes que detectan el tacto. Los bordes de los lóbulos de la trampa están revestidos con protuberancias rígidas que se bloquean entre sí cuando la trampa se cierra para evitar que la presa se escape.

Hábitat

La atrapamoscas Venus vive en suelos húmedos, arenosos y turbios. Es nativa solo de los pantanos costeros de Carolina del Norte y del Sur. El suelo es pobre en nitrógeno y fósforo, por lo que la planta necesita complementar la fotosíntesis con nutrientes de insectos. Carolina del Norte y del Sur tienen inviernos suaves, por lo que la planta está adaptada al frío. Las plantas que no experimentan latencia invernal eventualmente se debilitan y mueren. El norte de Florida y el oeste de Washington albergan poblaciones naturalizadas exitosas.

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Dieta y Comportamiento

Si bien la atrapamoscas de Venus depende de la fotosíntesis para la mayor parte de su producción de alimentos, requiere suplementos de proteínas en la presa para cumplir con sus requisitos de nitrógeno. A pesar de su nombre, la planta atrapa principalmente insectos rastreros (hormigas, escarabajos, arañas) en lugar de moscas. Para que la presa sea capturada, debe tocar los pelos del gatillo dentro de la trampa más de una vez. Una vez activados, solo toma alrededor de una décima de segundo para que los lóbulos de la trampa se cierren a presión. Inicialmente, las franjas de la trampa sujetan holgadamente a la presa. Esto permite que escapen presas muy pequeñas, ya que no valen el gasto de energía de la digestión. Si la presa es lo suficientemente grande, la trampa se cierra completamente para convertirse en un estómago. Las enzimas hidrolasas digestivas se liberan en la trampa, los nutrientes se absorben a través de la superficie interior de la hoja y, de 5 a 12 días después, la trampa se abre para liberar la cáscara de quitina restante del insecto.

Los insectos grandes pueden dañar las trampas. De lo contrario, cada trampa solo puede funcionar unas pocas veces antes de que la hoja muera y deba reemplazarse.

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Reproducción

Las atrapamoscas de Venus son capaces de autopolinizarse, lo que ocurre cuando el polen de las anteras de la planta fertiliza el pistilo de una flor. Sin embargo, la polinización cruzada es común. La atrapamoscas Venus no captura ni come insectos que polinizan sus flores, como abejas sudorosas, escarabajos a cuadros y escarabajos de cuernos largos. Los científicos no están completamente seguros de cómo los polinizadores evitan quedar atrapados. Podría ser que el color de las flores (blanco) atraiga a los polinizadores, mientras que el color de las trampas (rojo y verde) atraiga a las presas. Otras posibilidades incluyen diferencias de aroma entre la flor y la trampa, y la colocación de flores sobre las trampas.

Después de la polinización, la atrapamoscas Venus produce semillas negras. La planta también se reproduce dividiéndose en colonias a partir de rosetas que se forman debajo de las plantas maduras.

Estado de Conservación

La UICN enumera el estado de conservación de la atrapamoscas de Venus como " vulnerable."La población de plantas en el hábitat natural de la especie está disminuyendo. A partir de 2014, quedaban aproximadamente 33,000 plantas, todas dentro de un radio de 75 millas de Wilmington, Carolina del Norte. Las amenazas incluyen la caza furtiva, la prevención de incendios (la planta es resistente al fuego y depende de la quema periódica para controlar la competencia) y la pérdida de hábitat. En 2014, el Proyecto de Ley 734 del Senado de Carolina del Norte convirtió en delito grave la recolección de plantas atrapamoscas silvestres de Venus.

Cuidado y Cultivo

La atrapamoscas Venus es una planta de interior popular. Si bien es una planta fácil de mantener, tiene ciertos requisitos. Debe plantarse en suelo ácido con buen drenaje. Por lo general, se coloca en macetas en una mezcla de turba de esfagno y arena. Es importante regar la planta con agua de lluvia o agua destilada para proporcionar el pH adecuado. La planta necesita 12 horas de luz solar directa al día. No debe ser fertilizado y solo se le debe ofrecer un insecto si parece poco saludable. Para sobrevivir, una atrapamoscas de Venus requiere exposición a un período de temperaturas más frías para simular el invierno.

Si bien la atrapamoscas Venus crecerá a partir de semillas, generalmente se cultiva dividiendo las rosetas en primavera o verano. Se produce propagación comercial para viveros in vitro a partir de cultivo de tejidos vegetales. Muchas mutaciones interesantes para el tamaño y el color están disponibles en viveros.

Usos

Además del cultivo como planta de interior, el extracto de atrapamoscas Venus se vende como un medicamento patentado llamado " Carnivora."La Sociedad Americana del Cáncer afirma que Carnivora se vende como un tratamiento alternativo para el cáncer de piel, el VIH, la artritis reumatoide, el herpes y la enfermedad de Crohn. Sin embargo, las declaraciones de propiedades saludables no han sido respaldadas por evidencia científica. El ingrediente activo purificado en el extracto vegetal, la plumbagina, muestra actividad antitumoral.

Fuentes

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