Ubicación, Estructura y Función del Plexo Coroideo

El plexo coroideo es una red de capilares y células ependimarias especializadas que se encuentran en los ventrículos cerebrales del cerebro. El plexo coroideo cumple dos funciones para el cuerpo: produce líquido cefalorraquídeo y proporciona una barrera de toxinas al cerebro y otros tejidos del sistema nervioso central. El plexo coroideo y el líquido cefalorraquídeo que produce son necesarios para el desarrollo adecuado del cerebro y la función del sistema nervioso central.

Ubicación

El plexo coroideo se encuentra en el sistema ventricular. Esta serie de espacios huecos de conexión hace circular el líquido cefalorraquídeo. Las estructuras del plexo coroideo se encuentran dentro de ambos ventrículos laterales, así como en el tercer y cuarto ventrículos del cerebro. El plexo coroideo reside dentro del meninges, los revestimientos de membrana que cubren y protegen el sistema nervioso central.

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Las meninges se componen de tres capas conocidas como duramadre, aracnoides y piamadre. El plexo coroideo se encuentra en la capa más interna de las meninges, la piamadre. La membrana piamadre alberga la corteza cerebral y la médula espinal.

Estructura

El plexo coroideo está compuesto por vasos sanguíneos y tejido epitelial especializado llamado ependima. Las células ependimarias contienen proyecciones similares a pelos llamadas cilios que forman una capa de tejido que encierra el plexo coroideo. Las células ependimarias también recubren los ventrículos cerebrales y el canal central de la médula espinal. Estas células epiteliales alteradas son un tipo de tejido nervioso llamado neuroglia que ayuda a producir líquido cefalorraquídeo.

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Función

Las dos funciones importantes del plexo coroideo son ayudar en el desarrollo y la protección del cerebro. Esto se logra a través de la producción de líquido cefalorraquídeo y la protección del cerebro a través de la barrera del líquido cefalorraquídeo sanguíneo. Lea sobre esto a continuación.

Producción de Líquido Cefalorraquídeo

La sangre arterial del plexo coroideo y las células ependimarias son responsables de producir líquido cefalorraquídeo. El líquido transparente que llena las cavidades de los ventrículos cerebrales, así como el canal central de la médula espinal y el espacio subaracnoideo de las meninges, se llama líquido cefalorraquídeo (LCR). El tejido ependítico separa los capilares del plexo coroideo de los ventrículos cerebrales para regular lo que ingresa al LCR. Filtra el agua y otras sustancias de la sangre y las transporta a través de la capa ependimaria hacia los ventrículos cerebrales.

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El líquido cefalorraquídeo mantiene el cerebro y la médula espinal seguros, protegidos, nutridos y libres de desechos. Como tal, es vital que el plexo coroideo funcione correctamente y produzca la cantidad correcta de LCR. La subproducción de LCR puede atrofiar el crecimiento cerebral y la sobreproducción puede conducir a la acumulación de LCR en los ventrículos cerebrales, una afección conocida como hidrocefalia. La hidrocefalia ejerce una presión excesiva sobre el cerebro y puede causar daño cerebral.

Barrera Sangre - Líquido Cefalorraquídeo

El plexo coroideo también ayuda a evitar que la sangre y otras moléculas se filtren a través de los vasos sanguíneos perforados en el cerebro, ya sea que salgan o entren. La aracnoides, una membrana en gran parte impenetrable que envuelve la médula espinal, ayuda al plexo coroideo en esta tarea. La barrera protectora que forman se llama barrera sangre - líquido cefalorraquídeo. Junto con la barrera hematoencefálica, la barrera del líquido cefalorraquídeo sirve para bloquear la entrada de sustancias tóxicas transmitidas por la sangre en el líquido cefalorraquídeo y causar daños al sistema nervioso central.

El plexo coroideo también alberga y transporta otras estructuras defensivas que mantienen el cuerpo libre de enfermedades. Se pueden encontrar numerosos glóbulos blancos en el plexo coroideo, incluidos macrófagos, células dendríticas y linfocitos, y microglia, o células especializadas del sistema nervioso, y otras células inmunes ingresan al sistema nervioso central a través del plexo coroideo. Estos son importantes para evitar que los patógenos lleguen al cerebro.

Para que los virus, bacterias, hongos y otros parásitos puedan pasar al sistema nervioso central, deben cruzar la barrera del líquido cefalorraquídeo y la sangre. Esto evita la mayoría de los ataques, pero algunos microbios, como los que causan la meningitis, han desarrollado mecanismos para cruzar esta barrera.