10 Datos sobre el Neón: Elemento Químico

El neón es el elemento Número 10 en la tabla periódica, con el símbolo de elemento Ne. Si bien puede pensar en luces de neón cuando escuche el nombre de este elemento, hay muchas otras propiedades y usos interesantes para este gas noble.

10 Datos Sobre el Elemento Químico Neón

1. La estructura del átomo de neón es fascinante; cada átomo de neón tiene 10 protones. Hay tres isótopos estables del elemento, con átomos que tienen 10 neutrones (neón-20), 11 neutrones (neón-21) y 12 neutrones (neón-22). Debido a que tiene un octeto estable para su capa externa de electrones, el átomo de neon tiene 10 electrones y no tiene carga eléctrica neta. Los dos primeros electrones de valencia están en la capa s, mientras que los otros ocho electrones están en la capa p. El elemento está en el grupo 18 de la tabla periódica, lo que lo convierte en el primero gas noble con un octeto completo (el helio es más ligero y estable con solo dos electrones). Es el segundo gas noble más ligero.
2. A temperatura y presión ambiente, el neón es un gas diamagnético incoloro e inodoro. Pertenece al grupo de elementos de gases nobles y comparte la propiedad con otros elementos de ese grupo de ser casi inerte (no muy reactivo). De hecho, no se conocen compuestos de neón estables, aunque se ha encontrado que algunos otros gases nobles forman enlaces químicos. Una posible excepción es el hidrato de clatrato de neón sólido, que puede formarse a partir de gas de neón y hielo de agua a una presión de 0,35-0,48 GPa.
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3. El nombre del elemento proviene de la palabra griega "novum "o " neos", que significa "nuevo". Los químicos británicos Sir William Ramsay y Morris W. Travers descubrieron el elemento en 1898. Se descubrió neón en una muestra de aire líquido. Los gases que escaparon fueron identificados como nitrógeno, oxígeno, argón y criptón. Cuando el criptón desapareció, se descubrió que el gas restante emitía una luz roja brillante cuando se ionizaba. El hijo de Ramsay sugirió el nombre para el nuevo elemento, neón.
4. La distribución del átomo de neon es rara y abundante, dependiendo de dónde lo busques. Aunque el neón es un gas raro en la atmósfera de la Tierra (alrededor del 0,0018 por ciento en masa), es el quinto elemento más abundante en el universo (una parte por 750), donde se produce durante el proceso alfa en las estrellas. La única fuente de neón es la extracción del aire licuado. El neón también se encuentra en los diamantes y en algunos respiraderos volcánicos. Debido a que el neón es raro en el aire, es un gas costoso de producir, aproximadamente 55 veces más caro que el helio líquido.
5. A pesar de que es raro y costoso en la Tierra, hay una buena cantidad de neón en el hogar promedio. Si pudiera extraer todo el neón de un nuevo hogar en los Estados Unidos, tendría aproximadamente 10 litros de gas.
6. El neón es un gas monoatómico, por lo que es más ligero (menos denso) que el aire, que consiste principalmente en nitrógeno (N₂). Si un globo está lleno de neón, se elevará. Sin embargo, esto ocurrirá a un ritmo mucho más lento de lo que se vería con un globo de helio. Al igual que con el helio, la inhalación de gas neón presenta un riesgo de asfixia si no hay suficiente oxígeno disponible para respirar.
7. El neón tiene muchos usos además de los letreros iluminados. También se utiliza en láseres de helio-neón, máseres, tubos de vacío, pararrayos e indicadores de alto voltaje. La forma líquida del elemento es un refrigerante criogénico. El neón es 40 veces más eficaz como refrigerante que el helio líquido y tres veces mejor que el hidrógeno líquido. Debido a su alta capacidad de refrigeración, el neón líquido se utiliza en criónica para congelar cadáveres para su conservación o para un posible renacimiento en el futuro. El líquido puede causar congelación inmediata de la piel o las membranas mucosas expuestas.
8. Cuando se electrifica el gas neón de baja presión, brilla de color naranja rojizo. Este es el verdadero color de las luces de neón. Otros colores de luces se producen recubriendo el interior del vidrio con fósforos. Otros gases brillan cuando se excitan. Estos no son letreros de neón, aunque muchas personas comúnmente asumen que lo son.
9. Uno de los hechos más interesantes sobre el neón es que la luz emitida por el neón ionizado puede pasar a través de la niebla de agua. Es por eso que la iluminación de neón se utiliza en regiones frías y para aviones y aeropuertos.
10. El neón tiene un punto de fusión de -248.59 C (-415.46 F) y un punto de ebullición de -246.08 C (-410.94 F). El neón sólido forma un cristal con una estructura cúbica muy compacta. Debido a su octeto estable, la electronegatividad y la afinidad electrónica del átomo neon se aproximan a cero.