Ejemplos y Usos de Metales y No Metales

La mayoría de los elementos son metales, pero algunos no son metales. Es importante poder distinguir entre los diferentes tipos de elementos. Aquí hay listas de cinco metales y cinco no metales, una explicación de cómo puede distinguirlos y algunos ejemplos de sus usos.

Cinco Metales

Los metales suelen ser conductores duros y densos, que a menudo exhiben un brillo brillante. Los elementos metálicos pierden electrones fácilmente para formar iones positivos. Excepto el mercurio, los metales son sólidos a temperatura y presión ambiente. Los ejemplos incluyen:

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• Hierro
• Uranio
• Sodio
• Aluminio
• Calcio

Cinco No Metales

Los no metales se encuentran en la parte superior derecha de la tabla periódica. Los no metales son típicamente conductores eléctricos y térmicos pobres y no tienen un brillo metálico. Se pueden encontrar como sólidos, líquidos o gases en condiciones normales. Los ejemplos incluyen:

• Nitrógeno
• Oxígeno
• Helio
• Azufre
• Cloro

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Cómo Distinguir Metales y No Metales

La forma más fácil de identificar si un elemento es un metal o un no metal es encontrar su posición en la tabla periódica. Una línea en zigzag recorre el lado derecho de la mesa. Los elementos de esta línea son metaloides o semimetales, que tienen propiedades intermedias entre las de los metales y los no metales. Cada elemento a la derecha de esta línea es un no metal y todos los demás elementos (la mayoría de los elementos) son metales.

La única excepción es el hidrógeno, que se considera un no metal en su estado gaseoso a temperatura y presión ambiente. Las dos filas de elementos debajo del cuerpo de la tabla periódica también son metales. Básicamente, alrededor del 75% de los elementos son metales, por lo que si se le da un elemento desconocido y se le pide que adivine, elija un metal.

Los nombres de los elementos también pueden ser una pista. Muchos metales tienen nombres que terminan en - ium (por ejemplo, berilio, titanio). Los no metales pueden tener nombres que terminan con - gen, -ine, o -en (hidrógeno, oxígeno, cloro, argón).

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Usos para Metales y No Metales

El uso de un metal está directamente relacionado con sus cualidades. Por ejemplo:

• Los metales brillantes como el cobre, la plata y el oro se usan a menudo para artes decorativas, joyas y monedas.
• Los metales fuertes como el hierro y las aleaciones metálicas como el acero inoxidable se utilizan para construir estructuras, barcos y vehículos, incluidos automóviles, trenes y camiones.
• Algunos metales tienen cualidades específicas que dictan su uso. Por ejemplo, el cobre es una buena opción para el cableado porque es particularmente bueno para conducir electricidad. El tungsteno se usa para los filamentos de las bombillas porque brilla al rojo vivo sin derretirse.

Los no metales son abundantes y útiles. Estos se encuentran entre los más utilizados:

• El oxígeno, un gas, es absolutamente esencial para la vida humana. No solo lo respiramos y lo usamos con fines médicos, sino que también lo usamos como un elemento importante en la combustión.
• El azufre es valorado por sus propiedades médicas y como un ingrediente importante en muchas soluciones químicas. El ácido sulfúrico es una herramienta importante para la industria, utilizada en baterías y fabricación.
• El cloro es un desinfectante poderoso. Se utiliza para purificar agua para beber y llenar piscinas.