El Núcleo-Definición, Estructura y Función

El núcleo celular es una estructura unida a la membrana que contiene la información hereditaria de una célula y controla su crecimiento y reproducción. Es el centro de mando de una célula eucariota y suele ser el orgánulo celular más notable tanto en tamaño como en función.

Función

La función clave del núcleo es controlar el crecimiento y la multiplicación celular. Esto implica regular la expresión génica, iniciar la reproducción celular y almacenar el material genético necesario para todas estas tareas. Para que un núcleo lleve a cabo importantes funciones reproductivas y otras actividades celulares, necesita proteínas y ribosomas.

Síntesis de Proteínas y Ribosomas

El núcleo regula la síntesis de proteínas en el citoplasma mediante el uso de ARN mensajero (ARNm). El ARN mensajero es un segmento de ADN transcrito que sirve como plantilla para la producción de proteínas. Se produce en el núcleo y viaja al citoplasma a través de los poros nucleares de la envoltura nuclear, sobre los que leerá a continuación. Una vez en el citoplasma, los ribosomas y otra molécula de ARN llamada ARN de transferencia trabajan juntos para traducir el ARNm con el fin de producir proteínas.

Características Físicas

La forma de un núcleo varía de una célula a otra, pero a menudo se representa como esférica. Para comprender más sobre el papel del núcleo, lea sobre la estructura y función de cada una de sus partes.

Envoltura Nuclear y Poros Nucleares

El núcleo celular está unido por una membrana doble llamada envoltura nuclear. Esta membrana separa el contenido del núcleo del citoplasma, la sustancia similar a un gel que contiene todos los demás orgánulos. La envoltura nuclear consiste en fosfolípidos que forman una bicapa lipídica muy parecida a la de la membrana celular. Esta bicapa lipídica tiene poros nucleares que permiten que las sustancias entren y salgan del núcleo, o se transfieran del citoplasma al nucleoplasma.

La envoltura nuclear ayuda a mantener la forma del núcleo. Está conectado a la retículo endoplásmico (RE) de tal manera que la cámara interna de la envoltura nuclear sea continua con el lumen, o interior, del RE. Esto también permite la transferencia de materiales.

Cromatina

El núcleo alberga cromosomas que contienen ADN. El ADN contiene información hereditaria e instrucciones para el crecimiento, desarrollo y reproducción celular. Cuando una célula está "en reposo", o no se divide, sus cromosomas se organizan en estructuras largas entrelazadas llamadas cromatina.

Nucleoplasma

El nucleoplasma es la sustancia gelatinosa dentro de la envoltura nuclear. También llamado carioplasma, este material semiacuoso es similar al citoplasma en que está compuesto principalmente de agua con sales disueltas, enzimas y moléculas orgánicas suspendidas en su interior. El nucleolo y los cromosomas están rodeados por nucleoplasma, que amortigua y protege el contenido nuclear.

Al igual que la envoltura nuclear, el nucleoplasma sostiene el núcleo para mantener su forma. También proporciona un medio por el cual los materiales, tales como enzimas y nucleótidos (subunidades de ADN y ARN), pueden transportarse a través del núcleo a sus diversas partes.

Nucleolo

Dentro del núcleo hay una estructura densa sin membrana compuesta de ARN y proteínas llamada nucleolo. El nucleolo contiene organizadores nucleolares, las partes de los cromosomas que transportan los genes para la síntesis de ribosomas. El nucleolo ayuda a sintetizar ribosomas transcribiendo y ensamblando subunidades de ARN ribosómico. Estas subunidades se unen para formar ribosomas durante la síntesis de proteínas.