Definición y Función de los Amiloplastos

Un amiloplasto es un orgánulo que se encuentra en las células vegetales. Los amiloplastos son plastidios que producen y almacenan almidón dentro de compartimentos de membrana internos. Se encuentran comúnmente en tejidos vegetales vegetativos, como tubérculos (papas) y bulbos. También se cree que los amiloplastos están involucrados en la detección de la gravedad (gravitropismo) y ayudan a que las raíces de las plantas crezcan en una dirección descendente.

Los amiloplastos se derivan de un grupo de plástidos conocidos como leucoplastos. Leucoplastos no tienen pigmentación y parecen incoloros. Varios otros tipos de plástidos se encuentran dentro de las células vegetales, que incluyen cloroplastos (sitios de fotosíntesis), cromoplastos (producir pigmentos vegetales), y gerontoplastos (cloroplastos degradados).

Tipos de Plastidios

Los plástidos son orgánulos que funcionan principalmente en la síntesis de nutrientes y el almacenamiento de moléculas biológicas. Si bien existen diferentes tipos de plastidios especializados para cumplir funciones específicas, los plastidios comparten algunas características comunes. Se localizan en el citoplasma celular y están rodeadas por una membrana lipídica doble. Los plástidos también tienen su propio ADN y pueden replicarse independientemente del resto de la célula. Algunos plastos contienen pigmentos y son coloridos, mientras que otros carecen de pigmentos y son incoloros. Los plástidos se desarrollan a partir de células inmaduras e indiferenciadas llamadas proplástidos. Proplástidos madure en cuatro tipos de plastidios especializados: cloroplastos, cromoplastos, gerontoplastos, y leucoplastos.

• Cloroplastos: Estos plastos verdes son responsables de la fotosíntesis y la producción de energía a través de la síntesis de glucosa. Contienen clorofila, un pigmento verde que absorbe la energía de la luz. Los cloroplastos se encuentran comúnmente en células especializadas llamadas celdas de protección localizado en hojas y tallos de plantas. Las células protectoras abren y cierran pequeños poros llamados estomas para permitir el intercambio de gases requerido para la fotosíntesis.
• Cromoplastos: Estos plastos coloridos son responsables de la producción y el almacenamiento de pigmentos cartenoides. Los carotenoides producen pigmentos rojos, amarillos y naranjas. Los cromoplastos se localizan principalmente en frutas, flores, raíces y hojas maduras de angiospermas. Son responsables de la coloración de los tejidos en las plantas, lo que sirve para atraer polinizadores. Algunos cloroplastos que se encuentran en la fruta no madura se convierten en cromoplastos a medida que la fruta madura. Este cambio de color de verde a un color carotenoide indica que la fruta está madura. El cambio de color de las hojas en otoño se debe a la pérdida del pigmento verde clorofila, que revela la coloración carotenoide subyacente de las hojas. Los amiloplastos también se pueden convertir en cromoplastos mediante la transición primero a amilocromoplastos (plástidos que contienen almidón y carotenoides) y luego a cromoplastos.
• Gerontoplastos: Estos los plástidos se desarrollan a partir de la degradación de los cloroplastos, que ocurre cuando las células vegetales mueren. En el proceso, la clorofila se descompone en los cloroplastos dejando solo pigmentos cartotenoides en las células gerontoplásticas resultantes.
• Leucoplastos: Estos plástidos carecen de color y función para almacenar nutrientes.

Plastidios Leucoplásticos

Los leucoplastos se encuentran típicamente en tejidos que no experimentan fotosíntesis, como raíces y semillas. Los tipos de leucoplastos incluyen:

• Amiloplastos: Estos leucoplastos convierten la glucosa en almidón para su almacenamiento. El almidón se almacena en forma de gránulos en amiloplastos de tubérculos, semillas, tallos y frutos. Los densos granos de almidón hacen que los amiloplastos sedimenten en el tejido vegetal en respuesta a la gravedad. Esto induce el crecimiento en una dirección descendente. Los amiloplastos también sintetizan almidón transitorio. Este tipo de almidón se almacena temporalmente en los cloroplastos para descomponerse y usarse como energía durante la noche cuando no se produce la fotosíntesis. El almidón transitorio se encuentra principalmente en los tejidos donde se produce la fotosíntesis, como las hojas.
• Elaioplastos: Estos leucoplastos sintetizan ácidos grasos y almacenan aceites en microcompartimentos llenos de lípidos llamados plastoglobulios. Son importantes para el desarrollo adecuado de los granos de polen.
• Etioplastos: Estos cloroplastos privados de luz no contienen clorofila, pero tienen el pigmento precursor para la producción de clorofila. Una vez expuestos a la luz, se produce la producción de clorofila y los etioplastos se convierten en cloroplastos.
• Proteinoplastos: También llamado aleuroplastos, estos leucoplastos almacenan proteínas y a menudo se encuentran en semillas.

Desarrollo de Amiloplastos

Amiloplastos son responsables de toda la síntesis de almidón en las plantas. Se encuentran en el tejido del parénquima de las plantas que compone las capas externa e interna de los tallos y las raíces; la capa media de las hojas; y el tejido blando en las frutas. Los amiloplastos se desarrollan a partir de proplástidos y se dividen por el proceso de fisión binaria. Los amiloplastos maduros desarrollan membranas internas que crean compartimentos para el almacenamiento de almidón.

El almidón es un polímero de glucosa que existe en dos formas: amilopectina y amilosa. Los gránulos de almidón están compuestos de moléculas de amilopectina y amilosa dispuestas de una manera altamente organizada. El tamaño y el número de granos de almidón contenidos en los amiloplastos varía en función de la especie de planta. Algunos contienen un solo grano de forma esférica, mientras que otros contienen múltiples granos pequeños. El tamaño del propio amiloplasto depende de la cantidad de almidón que se almacena.

Fuentes