Los hongos son organismos eucariotas, como las plantas y los animales. A diferencia de las plantas, no realizan la fotosíntesis y tienen quitina, un derivado de la glucosa, en sus paredes celulares. Al igual que los animales, los hongos son heterótrofos, lo que significa que obtienen sus nutrientes absorbiéndolos.
Aunque la mayoría de la gente piensa que una diferencia entre los animales y los hongos es que los hongos son inmóviles, algunos hongos son móviles. La diferencia real es que los hongos contienen una molécula llamada beta-glucano, un tipo de fibra, en sus paredes celulares.
Si bien todos los hongos comparten algunas características comunes, se pueden dividir en grupos. Sin embargo, los científicos que estudian hongos (micólogos) no están de acuerdo sobre la mejor estructura taxonómica. La clasificación de un simple laico es dividirlos en hongos, levadura y mohos. Los científicos tienden a reconocer siete subreinos o filos de hongos.
En el pasado, los hongos se clasificaban según su fisiología, forma y color. Los sistemas modernos se basan en la genética molecular y las estrategias reproductivas para agruparlos. Tenga en cuenta que los siguientes filos no están escritos en piedra. Los micólogos incluso discrepan sobre los nombres de las especies
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Subreino Dikarya: Ascomycota y Basidiomycota
ANDREW MCCLENAGHAN / BIBLIOTECA DE FOTOS CIENTÍFICAS / Getty Images
Los hongos más familiares probablemente pertenecen al subreino Dikarya, que incluye todos los hongos, la mayoría de los patógenos, levaduras y mohos. Subreino Dikarya se divide en dos filos, Ascomicota y Basidiomicota. Estos filos y los otros cinco que se han propuesto se diferencian en función principalmente de las estructuras reproductivas sexuales.
Filo Ascomycota
El filo más grande de hongos es Ascomicota. Estos hongos se denominan ascomicetos u hongos del saco porque sus esporas meióticas (ascosporas)se encuentran en un saco llamado ascus. Este filo incluye levaduras unicelulares, líquenes, mohos, trufas, numerosos hongos filamentosos y algunos hongos. Este filo aporta hongos utilizados para hacer cerveza, pan, queso y medicinas. Los ejemplos incluyen Aspergillus y Penicilio.
Filo Basidiomycota
Los hongos club, o basidiomicetos, pertenecientes al filo Basidiomicota producen basidiosporas en estructuras en forma de maza llamadas basidios. El filo incluye los hongos más comunes, los hongos de carbón y la roya. Muchos patógenos de granos pertenecen a este filo. Cryptococcus neoformans es un parásito humano oportunista. Ustilago maydis es un patógeno del maíz.
Filo Quitridiomicota
Hongos pertenecientes al filo Quitridiomicota se llaman quitridos. Son uno de los pocos grupos de hongos con motilidad activa, produciendo esporas que se mueven usando un solo flagelo. Los quitridos obtienen nutrientes al degradar la quitina y la queratina. Algunos son parásitos. Los ejemplos incluyen Batrachochytrium dendobatidis, que causa una enfermedad infecciosa llamada quitridiomicosis en anfibios.
Fuente
Stuart, S. N.; Chanson J. S.; et al. (2004). "Estado y tendencias de la disminución y extinción de anfibios en todo el mundo." Ciencia. 306 (5702): 1783–1786.
Filo Blastocladiomycota
Miembros del filo Blastocladiomycota son parientes cercanos de los quitridos. De hecho, se consideraba que pertenecían al filo antes de que los datos moleculares los llevaran a separarse. Los blastocladiomicetos son saprótrofos que se alimentan de material orgánico en descomposición, como polen y quitina. Algunos son parásitos de otros eucariotas. Mientras que los quitridos son capaces de meiosis cigótica, los blastocladiomicetos realizan meiosis esporódica. Los miembros del filo muestran alternancia de generaciones.
Algunos ejemplos son Allomyces macrogynus, Blastocladiella emersonii, y Physoderma maydis.
Filo Glomeromycota
Todos los hongos pertenecientes al filo Glomeromicota reproducirse asexualmente. Estos organismos forman una relación simbiótica con las plantas donde las hifas del hongo interactúan con las células de las raíces de las plantas. Las relaciones permiten que la planta y el hongo reciban más nutrientes.
Un buen ejemplo de este filo es el moho del pan negro, Rhizopus stolonifer.
Filo Microsporidios
Fotografía / Odilon Dimier / Getty Images
El filo Microsporidios contiene hongos que son parásitos unicelulares formadores de esporas. Estos parásitos infectan animales y protistas, un organismo unicelular. En los seres humanos, la infección se denomina microsporidiosis. Los hongos se reproducen en la célula huésped y liberan células. A diferencia de la mayoría de las células eucariotas, los microsporidios carecen de mitocondrias. La energía se produce en estructuras llamadas mitosomas. Los microsporidios no son móviles.
Un ejemplo es Fibillanosema crangonysis.
Filo Neocallimastigomycota
Los Neocalimastigomicetos pertenecen al filo Neocallimastigomycota, un pequeño filo de hongos anaerobios. Estos organismos carecen de mitocondrias. En cambio, sus células contienen hidrogenosomas. Forman zoosporas móviles que tienen uno o más flagelos. Estos hongos se encuentran en ambientes ricos en celulosa, como los sistemas digestivos de los herbívoros o en los vertederos. También se han encontrado en humanos. En los rumiantes, los hongos juegan un papel esencial en la digestión de la fibra.
Un ejemplo es Neocallimastix frontalis.
Organismos Que Se Parecen A Los Hongos
Otros organismos se ven y actúan de manera muy similar a los hongos, pero no son miembros del reino. Los mohos de limo no se consideran hongos porque no siempre tienen una pared celular y porque ingieren nutrientes en lugar de absorberlos. Los mohos acuáticos y los hifoquítridos son otros organismos que parecen hongos, pero que ya no se clasifican con ellos.
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