Cómo Utilizar las Hojas de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS)

Una Hoja de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS) es un documento escrito que proporciona a los usuarios de productos y al personal de emergencia la información y los procedimientos necesarios para manipular y trabajar con productos químicos. Los MSDS han existido, de una forma u otra, desde la época de los antiguos egipcios. Aunque los formatos de MSDS varían un poco entre países y autores (un formato internacional de MSDS está documentado en la norma ANSI Z400. 1-1993), generalmente describen las propiedades físicas y químicas del producto, describen los peligros potenciales asociados con la sustancia (salud, precauciones de almacenamiento, inflamabilidad, radiactividad, reactividad, etc.), prescriben acciones de emergencia y, a menudo, incluyen identificación del fabricante, dirección, fecha de MSDS y números de teléfono de emergencia.

¿Por Qué Debería Preocuparme Por una MSDS?

Aunque las MSDS están dirigidas a lugares de trabajo y personal de emergencia, cualquier consumidor puede beneficiarse de tener información importante sobre productos disponible. Una MSDS proporciona información sobre el almacenamiento adecuado de una sustancia, primeros auxilios, respuesta a derrames, eliminación segura, toxicidad, inflamabilidad y material útil adicional. Las MSDS no se limitan a los reactivos utilizados para la química, sino que se proporcionan para la mayoría de las sustancias, incluidos los productos domésticos comunes, como limpiadores, gasolina, pesticidas, ciertos alimentos, medicamentos y útiles escolares y de oficina. La familiaridad con las MSDS permite tomar precauciones para productos potencialmente peligrosos; se puede encontrar que productos aparentemente seguros contienen peligros imprevistos.

¿Dónde Encuentro Las Hojas De Datos De Seguridad De Los Materiales?

En muchos países, los empleadores deben mantener los MSDS para sus trabajadores, por lo que un buen lugar para ubicar los MSDS es en el trabajo. Además, algunos productos destinados al uso del consumidor se venden con MSDS adjuntas. Los departamentos de química de colegios y universidades mantendrán MSDS en muchos productos químicos. Sin embargo, si está leyendo este artículo en línea, tiene fácil acceso a miles de MSDS a través de Internet. Hay enlaces a bases de datos de MSDS desde este sitio. Muchas empresas tienen MSDS para sus productos disponibles en línea a través de sus sitios web. Dado que el objetivo de una MSDS es poner a disposición de los consumidores información sobre peligros y dado que los derechos de autor no tienden a aplicarse para restringir la distribución, las MSDS están ampliamente disponibles. Ciertas MSDS, como las de medicamentos, pueden ser más difíciles de obtener, pero aún están disponibles a pedido.

Para localizar una MSDS para un producto, necesitará saber su nombre. Los nombres alternativos de los productos químicos a menudo se proporcionan en la MSDS, pero no hay una denominación estandarizada de las sustancias.

• El denominación química o nombre específico se usa con mayor frecuencia para encontrar MSDS para efectos en la salud y medidas de protección. IUPAC (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada) convenciones se utilizan con más frecuencia que nombres comunes. Sinónimos a menudo se enumeran en las MSDS.
• La fórmula molecular puede usarse para localizar un producto químico de composición conocida.
• Por lo general, puede buscar sustancias utilizando su número de registro CAS (Chemical Abstracts Service). Diferentes productos químicos pueden tener el mismo nombre, pero cada uno tendrá su propio número CAS.
• A veces, la forma más fácil de localizar un producto es buscar por fabricante.
• Los productos se pueden encontrar usando su NSN del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Un Número de Suministro Nacional es un número de código de clase FSC de cuatro dígitos más un Número de Identificación de Artículo Nacional de nueve dígitos o NIIN.
• A nombre comercial o nombre del producto es el nombre de marca, comercial o de marketing que el fabricante le da al producto. No especifica qué sustancias químicas hay en el producto o si el producto es una mezcla de sustancias químicas o una sola sustancia química.
• A nombre genérico o nombre de familia química describe un grupo de productos químicos con propiedades físicas y químicas relacionadas. A veces, una MSDS incluirá solo el nombre genérico de un producto, aunque en la mayoría de los países las leyes exigen que también se incluyan los nombres químicos.

¿Cómo Uso una MSDS?

Una MSDS puede parecer intimidante y técnica, pero la información no pretende ser difícil de entender. Simplemente puede escanear una MSDS para ver si hay advertencias o peligros delineados. Si el contenido es difícil de entender, hay glosarios de MSDS en línea para ayudar a definir cualquier palabra desconocida y, a menudo, información de contacto para obtener más explicaciones. Lo ideal sería leer una MSDS antes de obtener un producto para poder preparar el almacenamiento y la manipulación adecuados. Con mayor frecuencia, las MSDS se leen después de comprar un producto. En este caso, puede escanear la MSDS en busca de precauciones de seguridad, efectos sobre la salud, precauciones de almacenamiento o instrucciones de eliminación. Las MSDS a menudo enumeran síntomas que podrían indicar exposición al producto. Una MSDS es un excelente recurso para consultar cuando un producto se ha derramado o una persona ha estado expuesta al producto (ingerido, inhalado, derramado sobre la piel). Las instrucciones de una MSDS no reemplazan las de un profesional de la salud, pero pueden ser útiles en situaciones de emergencia. Al consultar una MSDS, tenga en cuenta que pocas sustancias son formas puras de moléculas, por lo que el contenido de una MSDS dependerá del fabricante. En otras palabras, dos MSDS para el mismo producto químico pueden contener información diferente, dependiendo de las impurezas de la sustancia o del método utilizado en su preparación.

Información Importante

Las Hojas de Datos de Seguridad de Materiales no son iguales. Teóricamente, los MSDS pueden ser escritos por casi cualquier persona (aunque hay cierta responsabilidad involucrada), por lo que la información es tan precisa como las referencias del autor y la comprensión de los datos. Según un estudio de 1997 de OSHA, "una revisión de un panel de expertos estableció que solo el 11% de las MSDS resultaron precisas en las siguientes cuatro áreas: efectos sobre la salud, primeros auxilios, equipo de protección personal y límites de exposición. Además, los datos de efectos sobre la salud en las MSDS con frecuencia son incompletos y los datos crónicos a menudo son incorrectos o menos completos que los datos agudos". Esto no significa que los MSDS sean inútiles, pero sí indica que la información debe usarse con precaución y que los MSDS deben obtenerse de fuentes confiables y confiables. La conclusión: Respete los productos químicos que usa. ¡Conozca sus peligros y planifique su respuesta a una emergencia antes de que suceda!