Biografía de Pierre Curie, físico y Premio Nobel

Pierre Curie (15 de mayo de 1859–19 de abril de 1906) fue un físico, químico físico y Premio Nobel francés. Muchas personas están familiarizadas con los logros de su esposa Marie Curie, pero es posible que no conozcan su propio trabajo. Pierre Curie fue pionero en la investigación científica en los campos del magnetismo, la radiactividad, la piezoelectricidad y la cristalografía.

Vida Temprana, Trabajo y Educación

Pierre Curie nació el 15 de mayo de 1859 en París, Francia, hijo de Eugene Curie y Sophie-Claire Depouilly Curie. Curie recibió su educación temprana de su padre, un médico. Obtuvo un título en matemáticas a los 16 años y había completado los requisitos para un título superior a los 18 años, obteniendo la "licenciatura en ciencias" (el equivalente a una maestría en los Estados Unidos) en la Sorbona de París. No podía permitirse de inmediato obtener su doctorado, por lo que comenzó a trabajar en la escuela como instructor de laboratorio en 1878.

En 1882, Curie fue nombrado supervisor en la Escuela de Física y Química Industrial de París, donde realizó investigaciones en varias áreas científicas, particularmente en estudios de magnetismo. Permaneció en ese cargo durante 22 años. Durante ese tiempo, también comenzó un trabajo de posgrado en la Universidad de París y recibió un doctorado de la institución en 1895. Su tesis doctoral se tituló "Propriétés Magnétiques des Corps à Diverses Temperatures "("Propiedades magnéticas de Cuerpos a diversas temperaturas").

Conocer y casarse con Marie Sklodowska

Posiblemente el encuentro más importante en la vida de Curie fue con la mujer que se convertiría en su esposa y socia científica, ganando muchos elogios para ella y haciendo innumerables descubrimientos, Marie Sklodowska. El amigo de Pierre, el físico Jozef Wierusz-Kowalski, los presentó. Marie se convirtió en asistente de laboratorio y estudiante de Pierre. La primera vez que Pierre le propuso matrimonio a Marie, ella lo rechazó, pero finalmente accedió a casarse con él el 26 de julio de 1895. Además de compartir sus vidas, su unión produjo una de las parejas científicas más famosas de la historia. Pierre Curie tuvo muchos descubrimientos científicos y avances propios y muchos con su esposa también.

Descubrimientos Científicos

Pierre y Marie Curie fueron los primeros en usar la palabra "radiactividad", y una unidad utilizada para medir la radiactividad, la Curie, lleva el nombre de uno o ambos (un tema de debate entre los historiadores). Pierre y Marie también descubrieron los elementos radio y polonio. Además, fueron los primeros en descubrir la energía nuclear a partir del calor emitido por el radio. Observaron que las partículas radiactivas podían llevar una carga positiva, negativa o neutra.

Pierre y Marie Curie compartieron el Premio Nobel de Física de 1903 con Henri Becquerel por su investigación de la radiación. Luego, Pierre Curie co-descubrió el efecto piezoeléctrico con su hermano Jacques. El efecto piezoeléctrico describe la creación de un campo eléctrico por cristales comprimidos. Pierre y Jacques descubrieron que los cristales podían deformarse cuando se los sometía a un campo eléctrico, e inventaron el Electrómetro de Cuarzo Piezoeléctrico para ayudar en sus investigaciones. Pierre desarrolló un instrumento científico llamado Escala de Curie para tomar datos precisos también. También propuso el Principio de Disimetría de Curie, que establece que un efecto físico no puede tener disimetría separada de su causa.

Años Posteriores y Muerte

Curie murió el 19 de abril de 1906 en un accidente callejero en París, Francia. Estaba cruzando una calle bajo la lluvia, resbaló y cayó debajo de un carro tirado por caballos. Murió instantáneamente de una fractura de cráneo cuando una rueda pasó por encima de su cabeza.

Legado

Pierre Curie es considerado uno de los fundadores de la física moderna. El elemento curio, número atómico 96, recibe su nombre en honor a Pierre y Marie Curie. Pierre Curie desarrolló muchos principios científicos que siguen siendo relevantes hoy en día. Para su investigación doctoral, formuló una descripción de la relación entre la temperatura y el magnetismo que se conoció como la ley de Curie, que utiliza una constante conocida como la constante de Curie. Descubrió que había una temperatura crítica por encima de la cual los materiales ferromagnéticos pierden su comportamiento. Esa temperatura de transición se conoce como el punto de Curie. La investigación de Pierre sobre el magnetismo se encuentra entre sus mayores contribuciones a la ciencia.

Pierre y Marie Curie tuvieron hijos que también tendrían éxito en sus campos. La hija de Pierre y Marie, Irene, y el yerno Frederic Joliot-Curie fueron físicos que estudiaron radiactividad y también recibieron premios Nobel. Su otra hija, Eve, escribió una biografía sobre su madre. La nieta de Pierre y Marie, Helene, es profesora de física nuclear y el nieto Pierre Joliot, llamado así por Pierre Curie, es bioquímico.

Fuentes