Tejido Adiposo: Composición, Ubicación y Función

El tejido adiposo es un tipo de tejido conectivo laxo que almacena lípidos. También llamado tejido graso, el tejido adiposo está compuesto principalmente de células adiposas o adipocitos. Si bien el tejido adiposo se puede encontrar en varios lugares del cuerpo, se encuentra principalmente debajo de la piel. El tejido adiposo también se encuentra entre los músculos y alrededor de los órganos internos, particularmente aquellos en la cavidad abdominal. La energía almacenada como grasa en el tejido adiposo es utilizada como fuente de combustible por el cuerpo después de que se agota la energía disponible adquirida de los carbohidratos. Además de almacenar grasa, el tejido adiposo también produce hormonas endocrinas que regulan la actividad de los adipocitos y son necesarias para la regulación de otros procesos corporales vitales. El tejido adiposo ayuda a amortiguar y proteger los órganos, así como a aislar el cuerpo de la pérdida de calor.

Composición del Tejido Adiposo

La mayoría de las células que se encuentran en el tejido adiposo son adipocitos. Adipocitos contienen gotas de grasa almacenada (triglicéridos) que se pueden usar para obtener energía. Estas células se hinchan o encogen dependiendo de si la grasa se almacena o se usa. Otros tipos de células que comprenden tejido adiposo incluyen fibroblastos, glóbulos blancos, nervios y células endoteliales.

Los adipocitos se derivan de células precursoras que se desarrollan en uno de los tres tipos de tejido adiposo: tejido adiposo blanco, tejido adiposo marrón o tejido adiposo beige. La mayoría del tejido adiposo en el cuerpo es blanco. Tejido adiposo blanco almacena energía y ayuda a aislar el cuerpo, mientras que adiposo marrón quema energía y genera calor. Adiposo beige es genéticamente diferente del adiposo marrón y blanco, pero quema calorías para liberar energía como el adiposo marrón. Las células grasas beige también tienen la capacidad de aumentar su capacidad de quemar energía en respuesta al frío. Tanto la grasa marrón como la beige obtienen su color de la abundancia de vasos sanguíneos y la presencia de mitocondrias que contienen hierro en todo el tejido. Las mitocondrias son orgánulos celulares que convierten la energía en formas que la célula puede utilizar. El tejido adiposo beige también se puede producir a partir de células adiposas blancas.

Localización del Tejido Adiposo

El tejido adiposo se encuentra en varios lugares del cuerpo. Algunas de estas ubicaciones incluyen la capa subcutánea debajo de la piel; alrededor del corazón, los riñones y el tejido nervioso; en la médula ósea amarilla y el tejido mamario; y dentro de las nalgas, los muslos y la cavidad abdominal. Mientras que la grasa blanca se acumula en estas áreas, la grasa marrón se encuentra en áreas más específicas del cuerpo. En los adultos, se encuentran pequeños depósitos de grasa marrón en la parte superior de la espalda, el costado del cuello, el área de los hombros y a lo largo de la columna vertebral. Los bebés tienen un mayor porcentaje de grasa parda que los adultos. Esta grasa se puede encontrar en la mayor parte de la región posterior y es importante para generar calor.

Función Endocrina del Tejido Adiposo

El tejido adiposo actúa como un órgano del sistema endocrino al generar hormonas que influyen en la actividad metabólica en otros sistemas orgánicos. Algunas de las hormonas producidas por las células adiposas influyen en el metabolismo de las hormonas sexuales, la regulación de la presión arterial, la sensibilidad a la insulina, el almacenamiento y uso de grasas, la coagulación de la sangre y la señalización celular. Una función principal de las células adiposas es aumentar la sensibilidad del cuerpo a la insulina, protegiendo así contra la obesidad. El tejido graso produce la hormona adiponectina que actúa sobre el cerebro para aumentar el metabolismo, promover la descomposición de la grasa y aumentar el uso de energía en los músculos sin afectar el apetito. Todas estas acciones ayudan a reducir el peso corporal y reducir el riesgo de desarrollar afecciones como diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Fuentes

• "Tejido Adiposo." Tú y Tus Hormonas, Sociedad Española de Endocrinología,
• Stephens, Jacqueline M. " El Controlador de Grasa: Desarrollo de Adipocitos." PLoS Biología, vol. 10, no. 11, 2012, doi: