La pólvora negra es el nombre que se le da al explosivo químico más antiguo conocido. Se utiliza como pólvora explosiva y propulsor de armas de fuego, cohetes y fuegos artificiales. La composición de la pólvora negra o la pólvora no se fija. De hecho, se han usado varias composiciones diferentes a lo largo de la historia. Aquí hay un vistazo a algunas de las composiciones más notables o comunes, además de la composición del polvo negro moderno.
Conceptos Básicos de Polvo Negro
No hay nada complicado en la formulación del polvo negro. Consiste en carbón vegetal( carbón), salitre (nitrato de potasio o, a veces, nitrato de sodio) y azufre. El carbón vegetal y el azufre actúan como combustible para la explosión, mientras que el salitre actúa como oxidante. El azufre también reduce la temperatura de ignición, lo que aumenta la velocidad de combustión.
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Se utiliza carbón vegetal en lugar de carbono puro porque contiene celulosa descompuesta de forma incompleta. Tiene una temperatura de autoignición mucho más baja. La pólvora negra hecha con carbón puro se encenderá, pero no explotará.
En la preparación comercial de polvo negro, el nitrato de potasio u otro nitrato (por ejemplo, nitrato de sodio) generalmente se recubre con grafito (una forma de carbono). Esto ayuda a prevenir la acumulación de carga electrostática, reduciendo la posibilidad de que una chispa perdida encienda prematuramente la mezcla.
A veces, el polvo negro se voltea con polvo de grafito después de mezclarlo para recubrir los granos. Además de reducir la estática, el grafito reduce la absorción de humedad, lo que podría evitar que la pólvora se encienda.
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Composiciones Notables De Polvo Negro
La pólvora moderna típica consiste en salitre, carbón vegetal y azufre en una proporción de 6:1:1 o 6:1.2:0.8. Las formulaciones históricamente significativas se han calculado sobre una base porcentual:
| Fórmula | Salitre | Carbón vegetal | Azufre |
| Obispo Watson, 1781 | 75.0 | 15.0 | 10.0 |
| Gobierno británico, 1635 | 75.0 | 12.5 | 12.5 |
| Estudios de Bruselas, 1560 | 75.0 | 15.62 | 9.38 |
| Whitehorne, año 1560 | 50.0 | 33.3 | 16.6 |
| Laboratorio de Arderne, 1350 | 66.6 | 22.2 | 11.1 |
| Roger Bacon, c. 1252 | 37.50 | 31.25 | 31.25 |
| Marcus Graecus, siglo VIII | 69.22 | 23.07 | 7.69 |
| Marcus Graecus, siglo VIII | 66.66 | 22.22 | 11.11 |
Fuente: La Química de la Pólvora y los Explosivos
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