20 Datos Sobre el Elemento Químico Plata

La plata es un metal precioso que se conoce desde la antigüedad. Pero el elemento plata tiene muchos más usos hoy en día que solo decoración o como forma de intercambio monetario.

Historia de la Plata

1. La palabra plata proviene de la palabra anglosajona seolfor. No hay palabra que rime con la palabra inglesa plata. Es un elemento de metal de transición, con símbolo Ag, número atómico 47 y peso atómico de 107.8682.

2. La plata se conoce desde la antigüedad. Fue uno de los primeros cinco metales en ser descubiertos. La humanidad aprendió a separar la plata del plomo en el año 3000 AEC. Se han encontrado objetos de plata que datan de antes del 4000 a.C. Se cree que el elemento fue descubierto alrededor del año 5000 a.C.

3. El símbolo químico de la plata, Ag, proviene de la palabra latina para plata, argentum, que a su vez deriva de la palabra sánscrita argunas, lo que significa brillar.

4. Las palabras para "plata" y "dinero" son las mismas en al menos 14 idiomas.

5. Las monedas acuñadas en los Estados Unidos antes de 1965 consisten en aproximadamente un 90% de plata. Los medios dólares Kennedy acuñados en los Estados Unidos entre 1965 y 1969 contenían un 40% de plata.

6. El precio de la plata actualmente es menor que el del oro, variando de acuerdo con la demanda, el descubrimiento de fuentes y la invención de métodos para separar el metal de otros elementos. En el antiguo Egipto y en los países europeos medievales, la plata se valoraba más que el oro.

7. La principal fuente de plata hoy en día es el Nuevo Mundo. México es el principal productor, seguido de Perú. Estados Unidos, Canadá, Rusia y Australia también producen plata. Alrededor de dos tercios de la plata obtenida hoy en día es un subproducto de la extracción de cobre, plomo y zinc.

Química de la Plata

8. El número atómico de la plata es 47, con un peso atómico de 107.8682.

9. La plata es estable en oxígeno y agua, pero se empaña en el aire debido a una reacción con compuestos de azufre para formar una capa de sulfuro negro.

10. La plata puede existir en su estado nativo. En otras palabras, las pepitas o cristales de plata pura existen en la naturaleza. La plata también se produce como una aleación natural con oro que se llama electrum. La plata se encuentra comúnmente en minerales de cobre, plomo y zinc.

11. El metal plateado no es tóxico para los humanos. De hecho, se puede utilizar como decoración de alimentos. Sin embargo, la mayoría de las sales de plata son tóxicas. La plata es germicida, lo que significa que mata las bacterias y otros organismos inferiores.

12. La plata es el mejor conductor eléctrico de los elementos. Se utiliza como el estándar por el cual se miden otros conductores. En una escala de 0 a 100, la plata ocupa el puesto 100 en términos de conductividad eléctrica. El cobre ocupa el puesto 97 y el oro el 76.

13. Solo el oro es más dúctil que la plata. Una onza de plata se puede extraer en un alambre de 8,000 pies de largo.

14. La forma más común de plata es la plata esterlina. La plata esterlina consiste en 92.5% de plata, y el resto consiste en otros metales, generalmente cobre.

15. Un solo grano de plata (aproximadamente 65 mg) se puede presionar en una hoja 150 veces más delgada que la hoja de papel promedio.

16. La plata es el mejor conductor térmico de cualquier metal. Las líneas que se ven en la ventana trasera de un automóvil están hechas de plata, que se utilizan para descongelar el hielo en invierno.

17. Algunos compuestos de plata son altamente explosivos. Los ejemplos incluyen fulminato de plata, azida de plata, óxido de plata (II), amida de plata, acetiluro de plata y oxalato de plata. Estos son compuestos en los que la plata forma un enlace con nitrógeno u oxígeno. Aunque el calor, el secado o la presión a menudo encienden estos compuestos, a veces todo lo que se necesita es la exposición a la luz. Incluso pueden explotar espontáneamente.

Usos de la Plata

18. Los usos del metal plateado incluyen monedas, cubiertos, joyas y odontología. Sus propiedades antimicrobianas lo hacen útil para el aire acondicionado y la filtración de agua. Se utiliza para hacer revestimientos de espejos, para aplicaciones de energía solar, en electrónica y para fotografía.

19. La plata es excepcionalmente brillante. Es el elemento más reflectante, lo que lo hace útil en espejos, telescopios, microscopios y células solares. La plata pulida refleja el 95% del espectro de luz visible. Sin embargo, la plata es un pobre reflector de luz ultravioleta.

20. El compuesto yoduro de plata se ha utilizado para la siembra de nubes, para hacer que las nubes produzcan lluvia y tratar de controlar los huracanes.

Fuentes

• Greenwood, Norman N.; Earnshaw, Alan (1997). Química de los Elementos (2ª ed.). Butterworth-Heinemann. Amsterdam.
• Hammond, C. R. (2004). "Los elementos", en Manual de Química y Física (81a ed.). Publicación de la Compañía de Caucho Químico. Boca Ratón, Florida.
• Weast, Robert (1984). Manual de Química y Física. Publicación de la Compañía de Caucho Químico. pp. E110. Boca Ratón, Florida.