Función y Capas, y Problemas de Salud

Función

Las meninges funcionan principalmente para proteger y apoyar el sistema nervioso central (SNC). Conecta el cerebro y la médula espinal con el cráneo y el canal espinal. Las meninges forman una barrera protectora que protege los órganos sensibles del SNC contra el trauma. También contiene un amplio suministro de vasos sanguíneos que transportan sangre al tejido del SNC. Otra función importante de las meninges es que produce líquido cefalorraquídeo. Este líquido transparente llena las cavidades de los ventrículos cerebrales y rodea el cerebro y la médula espinal. El líquido cefalorraquídeo protege y nutre el tejido del SNC al actuar como un amortiguador, al hacer circular los nutrientes y al eliminar los productos de desecho.

Capas de Meninges

Las meninges se pueden separar generalmente en tres capas distintas, cada una con su propia función y rasgos específicos.

Duramadre

Esta capa externa conecta las meninges con el cráneo y la columna vertebral. Está compuesto de tejido conectivo fibroso y resistente. La duramadre que rodea el cerebro consta de dos capas. La capa externa se denomina capa perióstica y la capa interna es la capa meníngea. El exterior la capa perióstica conecta firmemente la duramadre con el cráneo y cubre la capa meníngea. La capa meníngea se considera la duramadre real. Entre estas dos capas se encuentran canales llamados senos venosos durales. Estas venas drenan la sangre del cerebro a las venas yugulares internas, donde se devuelve al corazón.

La capa meníngea también forma pliegues durales que dividen la cavidad craneal en diferentes compartimentos, que soportan y albergan diversas subdivisiones del cerebro. La duramadre craneal forma vainas tubulares que cubren los nervios craneales dentro del cráneo. La duramadre de la columna vertebral está compuesta por la capa meníngea y no contiene una capa perióstica.

Materia Aracnoidea

Esta capa intermedia de las meninges conecta la duramadre y la piamadre. La membrana aracnoidea cubre holgadamente el cerebro y la médula espinal y recibe su nombre de su apariencia similar a una red. La madre aracnoidea está conectada a la piamadre a través de pequeñas extensiones fibrosas que abarcan el espacio subaracnoideo entre las dos capas. El espacio subaracnoideo proporciona una ruta para el paso de vasos sanguíneos y nervios a través del cerebro y recoge el líquido cefalorraquídeo que fluye desde el cuarto ventrículo.

Las proyecciones de membrana de la madre aracnoidea llamadas granulaciones aracnoideas se extienden desde el espacio subaracnoideo hacia la duramadre. Las granulaciones aracnoideas eliminan el líquido cefalorraquídeo del espacio subaracnoideo y lo envían a los senos venosos durales, donde se reabsorbe en el sistema venoso.

Piamadre

Esta fina capa interna de las meninges está en contacto directo y cubre estrechamente la corteza cerebral y la médula espinal. La piamadre tiene un rico suministro de vasos sanguíneos, que proporcionan nutrientes al tejido nervioso. Esta capa también contiene el plexo coroideo, una red de capilares y epéndimo (tejido epitelial ciliado especializado) que producen líquido cefalorraquídeo. El plexo coroideo se encuentra dentro de los ventrículos cerebrales.

La piamadre que cubre la médula espinal se compone de dos capas, una capa externa que consiste en fibras de colágeno y una capa interna que encierra toda la médula espinal. La piamadre espinal es más gruesa y menos vascular que la piamadre que cubre el cerebro.

Problemas relacionados con las Meninges

Debido a su función protectora en el sistema nervioso central, los problemas que involucran las meninges pueden resultar en afecciones graves.

Meningitis

La meningitis es una afección peligrosa que causa inflamación de las meninges. La meningitis se precipita típicamente por una infección del líquido cefalorraquídeo. Los patógenos como bacterias, virus y hongos pueden inducir inflamación meníngea. La meningitis puede provocar daño cerebral, convulsiones y puede ser mortal si no se trata.

Hematomas

El daño a los vasos sanguíneos en el cerebro puede hacer que la sangre se acumule en las cavidades cerebrales y el tejido cerebral forme un hematoma. Los hematomas en el cerebro causan inflamación e hinchazón que pueden dañar el tejido cerebral. Dos tipos comunes de hematomas que afectan a las meninges son los hematomas epidurales y los hematomas subdurales. Se produce un hematoma epidural entre la duramadre y el cráneo. Por lo general, es causada por daño a una arteria o seno venoso como resultado de un traumatismo grave en la cabeza. Se produce un hematoma subdural entre la duramadre y la aracnoides. Por lo general, es causada por un traumatismo craneal que rompe las venas. Un hematoma subdural puede ser agudo y desarrollarse rápidamente o puede desarrollarse lentamente durante un período de tiempo.

Meningiomas

Los meningiomas son tumores que se desarrollan en las meninges. Se originan en la madre aracnoidea y ejercen presión sobre el cerebro y la médula espinal a medida que crecen. La mayoría de los meningiomas son benignos y crecen lentamente, sin embargo, algunos pueden desarrollarse rápidamente y volverse cancerosos. Los meningiomas pueden crecer hasta ser muy grandes y el tratamiento a menudo implica la extirpación quirúrgica.