5 Trucos que Usan las Plantas para Atraer Polinizadores

Las Orquídeas de Cubo Atrapan Abejas

Coriantos, también llamado orquídeas de cubo recibe su nombre de los labios en forma de cubo de sus flores. Estas flores liberan aromas que atraen a las abejas macho. Las abejas usan estas flores para cosechar fragancias que usan para crear un aroma que atraiga a las abejas hembras. En su prisa por recolectar fragancias de las flores, las abejas pueden resbalar en la superficie resbaladiza del pétalo de la flor y caer en los labios del cubo. Dentro del cubo hay un líquido espeso y pegajoso que se adhiere a las alas de la abeja. Incapaz de volar, la abeja se arrastra a través de una abertura estrecha, recogiendo polen en su cuerpo mientras se dirige hacia una salida. Una vez que sus alas están secas, la abeja puede volar. En un intento de recolectar más fragancias, la abeja puede caer en el cubo de otra planta de orquídeas de cubo. A medida que la abeja viaja a través de la abertura estrecha de esta flor, puede dejar polen de la orquídea anterior en el estigma de la planta. El estigma es la parte reproductiva de la planta que recoge el polen. Esta relación beneficia tanto a las abejas como a las orquídeas cubo. Las abejas recogen los aceites aromáticos que necesitan de la planta y la planta se poliniza.

Las Orquídeas Usan Trucos Sexuales para Tentar a las Avispas

Orquídea espejo las plantas con flores usan trucos sexuales para atraer a los polinizadores. Ciertas especies de orquídeas tienen flores que parecen avispas femeninas. Orquídeas espejo (Espéculo de Ophrys) atraen a las avispas escólidas macho no solo al parecerse a las avispas hembras, sino que también producen moléculas que imitan las feromonas de apareamiento de la avispa hembra. Cuando el macho intenta copular con la "impostora femenina", recoge polen en su cuerpo. A medida que la avispa vuela para encontrar una avispa hembra real, puede ser engañada nuevamente por otra orquídea. Cuando la avispa intenta una vez más copular con la nueva flor, el polen adherido al cuerpo de la avispa se cae y puede entrar en contacto con el estigma de la planta. El estigma es la parte reproductiva de la planta que recoge el polen. Si bien la avispa no tiene éxito en su intento de aparearse, deja la orquídea polinizada.

Las Plantas Atraen Moscas Con Olor a Muerte

Algunas plantas tienen una forma inusual de atraer moscas. Lirio de Salomón las plantas con flores engañan a los drosófilos (moscas del vinagre) para que se conviertan en polinizadores al producir olores malolientes. Este lirio en particular emite un olor similar al olor de la fruta podrida producida por la levadura durante la fermentación alcohólica. Las moscas del vinagre están especialmente equipadas para detectar moléculas de olor emitidas por su fuente de alimento más común, la levadura. Al dar la ilusión de la presencia de levadura, la planta atrae y luego atrapa a las moscas dentro de la flor. Las moscas se mueven dentro de la flor intentando escapar sin éxito, pero logran polinizar la planta. Al día siguiente, la flor se abre y las moscas son liberadas.

Cómo el Lirio de Agua Gigante Atrapa Escarabajos

El gigante Lirio de agua amazónico (Victoria amazónica) utiliza fragancias dulces para atraer escarabajos. Estas plantas con flores son muy adecuadas para la vida en el agua con grandes nenúfares flotantes y flores que flotan en el agua. La polinización tiene lugar por la noche cuando las flores blancas se abren, liberando su fragancia aromática. Los escarabajos se sienten atraídos por el color blanco de las flores y su fragancia. Los escarabajos que pueden transportar polen de otros nenúfares amazónicos son atraídos hacia las flores femeninas, que reciben el polen transferido por los escarabajos. Cuando llega la luz del día, la flor se cierra atrapando a los escarabajos en su interior. Durante el día, la flor cambia de una flor femenina blanca a una flor masculina rosada que produce polen. A medida que los escarabajos luchan por la libertad, se cubren de polen. Cuando llega la noche, la flor se abre liberando a los escarabajos. Los escarabajos buscan más flores de lirio blanco y el proceso de polinización comienza de nuevo.

Algunas Orquídeas Imitan Las Feromonas De Alarma

Especies de helleborine de pantano oriental de plantas de orquídeas tenga un método único para atraer polinizadores de moscas voladoras. Estas plantas producen sustancias químicas que imitan las feromonas de alarma de áfidos. Los pulgones, también llamados piojos de las plantas, son una fuente de alimento para las moscas volantes y sus larvas. Las moscas voladoras hembras son atraídas a la orquídea por las falsas señales de advertencia de pulgones. Luego ponen sus huevos en las flores de la planta. Los sírfidos machos también se sienten atraídos por las orquídeas cuando buscan moscas hembras. Las feromonas de alarma de pulgones duplicadas en realidad mantienen a los pulgones alejados de la orquídea. Si bien las moscas volantes no encuentran los ahpidos que desean, se benefician del néctar de orquídeas. Las larvas de sírfidos, sin embargo, mueren después de la eclosión debido a la falta de una fuente de alimento para pulgones. La orquídea es polinizada por las moscas voladoras hembras a medida que transfieren el polen de una planta a otra a medida que ponen sus huevos en las flores.

Fuentes

• Festeryga, Katherine y Seoyoun Kim. "¿Qué Es el Lirio de Agua Gigante?" Proyecto Web Árbol de la Vida, tolweb.org/treehouses/?treehouse_id=4851.
• Horak, David. "Orquídeas y Sus Polinizadores." Jardín Botánico de Brooklyn, www.bbg.org/gardening/article/orchids_and_their_pollinators.
• Instituto Max Planck de Ecología Química. "El lirio engañoso engaña a las moscas: El lirio de Salomón imita el olor a levadura para atraer a las moscas del vinagre a una trampa." ScienceDaily, 10 de octubre de 2010, www.sciencedaily.com/releases/2010/10/101007123109.htm.
• Instituto Max Planck de Ecología Química. "Las orquídeas engañan a las moscas voladoras: la heleborina del pantano oriental imita las feromonas de alarma de pulgones para atraer a los polinizadores." ScienceDaily, 14 de octubre de 2010, www.sciencedaily.com/releases/2010/10/101014113835.htm.
• Revistas de Prensa de la Universidad de Chicago. "Explicación del engaño sexual de las orquídeas: Conduce a un sistema de polinización más eficiente." ScienceDaily, 28 de diciembre de 2009, www.sciencedaily.com/releases/2009/12/091217183442.htm.