Hipotálamo: Función, Hormonas y Estructura

Aproximadamente del tamaño de una perla, el hipotálamo dirige una multitud de funciones importantes en el cuerpo. Localizado en la región del diencéfalo del prosencéfalo, el hipotálamo es el centro de control para muchas funciones autónomas del sistema nervioso periférico. Las conexiones con las estructuras de los sistemas endocrino y nervioso permiten que el hipotálamo desempeñe un papel vital en el mantenimiento de la homeostasis. La homeostasis es el proceso de mantener el equilibrio corporal mediante el control y el ajuste de los procesos fisiológicos.

Conexiones de los vasos sanguíneos entre el hipotálamo y glándula pituitaria permita que las hormonas hipotalámicas controlen la secreción de hormonas hipofisarias. Algunos de los procesos fisiológicos regulados por el hipotálamo incluyen la presión arterial, la temperatura corporal, las funciones del sistema cardiovascular, el equilibrio de líquidos y el equilibrio de electrolitos. Como un sistema límbico estructura, el hipotálamo también influye en diversas respuestas emocionales. El hipotálamo regula las respuestas emocionales a través de su influencia en la glándula pituitaria, el sistema muscular esquelético y el sistema nervioso autónomo.

Hipotálamo: Función

El hipotálamo está involucrado en varias funciones del cuerpo, que incluyen:

• Control de Función Autónomo
• Control de la Función Endocrina
• Homeostasis
• Control de la Función Motora
• Regulación de la Ingesta de Alimentos y Agua
• Regulación del Ciclo Sueño-Vigilia

Hipotálamo: Ubicación

Direccionalmente, el hipotálamo se encuentra en el diencéfalo. Es inferior al tálamo, posterior al quiasma óptico y bordeado en los lados por los lóbulos temporales y los tractos ópticos. La ubicación del hipotálamo, específicamente su proximidad e interacciones con el tálamo y la glándula pituitaria, le permite actuar como un puente entre los sistemas nervioso y endocrino.

Hipotálamo: Hormonas

Las hormonas producidas por el hipotálamo incluyen:

• Hormona Antidiurética (Vasopresina) - regula los niveles de agua e influye en el volumen sanguíneo y la presión arterial.
• Hormona Liberadora de Corticotropina - actúa sobre la glándula pituitaria provocando la liberación de hormonas en respuesta al estrés.
• Oxitocina - influye en el comportamiento sexual y social.
• Hormona Liberadora de Gonadotropina - estimula la hipófisis para liberar hormonas que influyen en el desarrollo de las estructuras del sistema reproductivo.
• Somatostatina - inhibe la liberación de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la hormona del crecimiento (GH).
• Hormona Liberadora de la Hormona del Crecimiento - estimula la liberación de la hormona del crecimiento por la hipófisis.
• Hormona Liberadora de Tirotropina - estimula la hipófisis para liberar la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH regula el metabolismo, el crecimiento, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal.

Hipotálamo: Estructura

El hipotálamo consta de varios núcleos (grupos de neuronas) que puede dividirse en tres regiones. Estas regiones incluyen un componente anterior, medio o tuberal y posterior. Cada región se puede dividir adicionalmente en áreas que contienen núcleos responsables de una variedad de funciones.