3 Tipos de Ciclos de Vida Sexual

Una de las propiedades de la vida es la capacidad de reproducirse para crear descendencia que pueda transmitir la genética del padre o padres a las siguientes generaciones. Los organismos vivos pueden lograr esto reproduciéndose de una de dos maneras. Algunas especies usan la reproducción asexual para hacer descendencia, mientras que otras se reproducen usando la reproducción sexual. Si bien cada mecanismo tiene sus pros y sus contras, si un padre necesita o no un compañero para reproducirse o si puede hacer descendencia por sí solo, ambas son formas válidas de continuar con la especie.

Los diferentes tipos de organismos eucariotas que experimentan reproducción sexual tienen diferentes tipos de ciclos de vida sexual. Estos ciclos de vida determinan cómo el organismo no solo producirá su descendencia, sino también cómo se reproducirán las células dentro del organismo multicelular. El ciclo de vida sexual determina cuántos conjuntos de cromosomas tendrá cada célula del organismo.

Ciclo de Vida Diplóntico

Una célula diploide es un tipo de célula eucariota que tiene 2 conjuntos de cromosomas. Por lo general, estos conjuntos son una mezcla genética de los padres masculinos y femeninos. Un conjunto de cromosomas proviene de la madre y un conjunto proviene del padre. Esto permite una buena mezcla de la genética de ambos padres y aumenta la diversidad de rasgos en el acervo genético para que la selección natural trabaje.

En un ciclo de vida diplóntico, la mayor parte de la vida del organismo se pasa con la mayoría de las células del cuerpo diploides. Las únicas células que tienen la mitad del número de cromosomas, o que son haploides, son los gametos (células sexuales). La mayoría de los organismos que tienen un ciclo de vida diplóntico comienzan a partir de la fusión de dos gametos haploides. Uno de los gametos proviene de una hembra y el otro del macho. Esta unión de las células sexuales crea una célula diploide llamada cigoto.

Dado que el ciclo de vida diplóntico mantiene la mayoría de las células del cuerpo como diploides, la mitosis puede dividir el cigoto y continuar dividiendo las generaciones futuras de células. Antes de que pueda ocurrir la mitosis, el ADN de la célula se duplica para asegurarse de que las células hijas tengan dos conjuntos completos de cromosomas que sean idénticos entre sí.

Las únicas células haploides que ocurren durante un ciclo de vida diplóntico son los gametos. Por lo tanto, la mitosis no se puede utilizar para producir los gametos. En cambio, el proceso de meiosis es lo que crea los gametos haploides a partir de las células diploides en el cuerpo. Esto asegura que los gametos tendrán solo un conjunto de cromosomas, de modo que cuando se fusionen nuevamente durante la reproducción sexual, el cigoto resultante tendrá los dos conjuntos de cromosomas de una célula diploide normal.

La mayoría de los animales, incluidos los humanos, tienen un ciclo de vida sexual diplóntico.

Ciclo de Vida Haplóntico

Se considera que las células que pasan la mayor parte de sus vidas en una fase haploide tienen un ciclo de vida sexual haplóntico. De hecho, los organismos que tienen un ciclo de vida haplóntico solo están compuestos por una célula diploide cuando son cigotos. Al igual que en el ciclo de vida diplóntico, un gameto haploide de una hembra y un gameto haploide de un macho se fusionarán para formar un cigoto diploide. Sin embargo, esa es la única célula diploide en todo el ciclo de vida haplóntico.

El cigoto sufre meiosis en su primera división para crear células hijas que tienen la mitad del número de cromosomas en comparación con el cigoto. Después de esa división, todas las células ahora haploides en el organismo experimentan mitosis en divisiones celulares futuras para crear más células haploides. Esto continúa durante todo el ciclo de vida del organismo. Cuando llega el momento de reproducirse sexualmente, los gametos ya son haploides y pueden fusionarse con el gameto haploide de otro organismo para formar el cigoto de la descendencia.

Ejemplos de organismos que viven un ciclo de vida sexual haplóntico incluyen hongos, algunos protistas y algunas plantas.

Alternancia de Generaciones

El tipo final de ciclo de vida sexual es una especie de mezcla de los dos tipos anteriores. Llamado alternancia de generaciones, el organismo pasa aproximadamente la mitad de su vida en un ciclo de vida haplóntico y la otra mitad de su vida en un ciclo de vida diplóntico. Al igual que los ciclos de vida haplónicos y diplónicos, los organismos que tienen un ciclo de vida sexual alternante de generaciones comienzan la vida como un cigoto diploide formado a partir de la fusión de gametos haploides de un macho y una hembra.

El cigoto puede entonces experimentar mitosis y entrar en su fase diploide, o realizar meiosis y convertirse en células haploides. Las células diploides resultantes se denominan esporofitos y las células haploides se denominan gametofitos. Las células continuarán haciendo mitosis y se dividirán en cualquier fase en la que entren y crearán más células para su crecimiento y reparación. Los gametofitos pueden fusionarse una vez más para convertirse en un cigoto diploide de la descendencia.

La mayoría de las plantas viven el ciclo de vida sexual alternante de generaciones.