La cromatografía es el método utilizado para aislar compuestos o una mezcla de muestra según la afinidad relativa de cada compuesto distribuido entre una fase estacionaria y una fase móvil. Los compuestos pueden separarse en función de los diferentes procesos y de la presencia de características, por ejemplo, grupos hidrofóbicos presentes en la superficie, tamaño y forma, capacidad de unión con la fase estacionaria y carga total. Existen cuatro tipos principales de técnicas de cromatografía disponibles, tales como la cromatografía de partición, la cromatografía de intercambio iónico, la cromatografía de adsorción y la cromatografía de exclusión de tamaño. También están disponibles otros métodos de cromatografía basados en la cama estacionaria, tales como cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC), cromatografía en columna, cromatografía de capa fina (TLC), cromatografía de gases (GC) y cromatografía en papel, etc.
La cromatografía tiene muchas aplicaciones en varios campos que se mencionan a continuación.
- La cromatografía se utiliza en el procesamiento de alimentos para el control de calidad.
- La cromatografía se utiliza para comprobar la calidad del aire y también el análisis de muestras de agua.
- Puede utilizarse para determinar el número de ácidos orgánicos en los alimentos que dan información significativa sobre la calidad de los alimentos.
- Los fabricantes de bebidas utilizan la cromatografía para sus pruebas.
- La cromatografía también se utiliza para determinar la cantidad de fármaco presente en muestras de sangre u orina.
- Se utiliza para la detección de contaminantes (pesticidas) o metales pesados en alimentos y agua alimentaria.
- Se utiliza principalmente en productos farmacéuticos para verificar la calidad del producto o sustancia farmacéutica.
- La cromatografía se utiliza en el análisis cualitativo y cuantitativo de moléculas.
- Se utiliza para aislar soluciones de colorantes y pigmentos.
- Se utiliza ampliamente en el departamento forense para determinar el abuso de alcohol o drogas.
- La cromatografía también se utiliza en aplicaciones ambientales, diagnóstico clínico de enfermedades, industrias petroleras, cosméticos y productos herbarios, etc.