Definición de Solubilidad en Química

La solubilidad se define como la cantidad máxima de una sustancia que se puede disolver en otra. Es la cantidad máxima de soluto que se puede disolver en un disolvente en equilibrio, que produce una solución saturada. Cuando se cumplen ciertas condiciones, se puede disolver soluto adicional más allá del punto de solubilidad en equilibrio, lo que produce una solución sobresaturada. Más allá de la saturación o sobresaturación, la adición de más soluto no aumenta la concentración de la solución. En cambio, el exceso de soluto comienza a precipitar fuera de la solución.​

El proceso de disolución se denomina disolución. La solubilidad no es la misma propiedad de la materia que la velocidad de disolución, que describe la rapidez con la que un soluto se disuelve en un disolvente. La solubilidad tampoco es lo mismo que la capacidad de una sustancia para disolver otra como resultado de una reacción química. Por ejemplo, el zinc metálico se "disuelve" en ácido clorhídrico a través de una reacción de desplazamiento que da como resultado iones de zinc en solución y la liberación de gas hidrógeno. Los iones de zinc son solubles en ácido. La reacción no es una cuestión de solubilidad del zinc.

En casos familiares, un soluto es un sólido (por ejemplo, azúcar, sal) y un disolvente es un líquido (por ejemplo, agua, cloroformo), pero el soluto o disolvente puede ser un gas, líquido o sólido. El disolvente puede ser una sustancia pura o una mezcla.

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El término insoluble implica que un soluto es poco soluble en un disolvente. En muy pocos casos es cierto que ningún soluto se disuelve. Generalmente, un soluto insoluble todavía se disuelve un poco. Si bien no existe un límite estricto que defina una sustancia como insoluble, es común aplicar un umbral en el que un soluto es insoluble si se disuelven menos de 0,1 gramos por 100 mililitros de disolvente.

Miscibilidad y Solubilidad

Si una sustancia es soluble en todas las proporciones en un disolvente específico, se llama miscible en él o posee la propiedad llamada miscibilidad. Por ejemplo, el etanol y el agua son completamente miscibles entre sí. Por otro lado, el aceite y el agua no se mezclan ni se disuelven entre sí. El aceite y el agua se consideran inmiscible.

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Solubilidad en Acción

La forma en que se disuelve un soluto depende de los tipos de enlaces químicos en el soluto y el solvente. Por ejemplo, cuando el etanol se disuelve en agua, mantiene su identidad molecular como etanol, pero se forman nuevos enlaces de hidrógeno entre el etanol y las moléculas de agua. Por esta razón, mezclar etanol y agua produce una solución con un volumen más pequeño que el que se obtendría al sumar los volúmenes iniciales de etanol y agua.

Cuando el cloruro de sodio (NaCl) u otro compuesto iónico se disuelve en agua, el compuesto se disocia en sus iones. Los iones se solvatan o están rodeados por una capa de moléculas de agua.

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La solubilidad implica equilibrio dinámico, que implica procesos opuestos de precipitación y disolución. El equilibrio se alcanza cuando estos procesos ocurren a una velocidad constante.

Unidades de Solubilidad

Los gráficos y tablas de solubilidad enumeran la solubilidad de varios compuestos, solventes, temperatura y otras condiciones. La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) define la solubilidad en términos de una proporción de soluto a disolvente. Las unidades de concentración permitidas incluyen molaridad, molalidad, masa por volumen, relación molar, fracción molar,etc.

Factores Que Afectan La Solubilidad

La solubilidad puede verse influenciada por la presencia de otras especies químicas en una solución, las fases del soluto y el disolvente, la temperatura, la presión, el tamaño de partícula del soluto y la polaridad.