Hechos del Hidrógeno-H o Número atómico 1

El hidrógeno es el elemento químico con el símbolo de elemento H y número atómico 1. Es esencial para toda la vida y abundante en el universo, por lo que es un elemento que debe conocer mejor. Aquí hay datos básicos sobre el primer elemento de la tabla periódica, el hidrógeno.

El hidrógeno es el primer elemento de la tabla periódica, lo que significa que tiene un número atómico de 1 o 1 protón en cada átomo de hidrógeno. El nombre del elemento proviene de las palabras griegas hidro para "agua" y genes para "formar", ya que el hidrógeno se une con el oxígeno para formar agua (H₂O). Robert Boyle produjo gas hidrógeno en 1671 durante un experimento con hierro y ácido, pero el hidrógeno no fue reconocido como elemento hasta 1766 por Henry Cavendish.

Esto hace que el hidrógeno sea el elemento más ligero. Es tan ligero que el elemento puro no está limitado por la gravedad de la Tierra. Por lo tanto, queda muy poco gas hidrógeno en la atmósfera. Los planetas masivos, como Júpiter, consisten principalmente en hidrógeno, al igual que el Sol y las estrellas. Aunque el hidrógeno, como elemento puro, se une a sí mismo para formar H₂, sigue siendo más ligero que un solo átomo de helio porque la mayoría de los átomos de hidrógeno no tienen neutrones. De hecho, dos átomos de hidrógeno (1,008 unidades de masa atómica por átomo) son menos de la mitad de la masa de un átomo de helio (masa atómica 4,003).

Datos sobre el Hidrógeno

• El hidrógeno es el elemento más abundante. Alrededor del 90% de los átomos y el 75% de la masa elemental del universo es hidrógeno, generalmente en estado atómico o como plasma. Aunque el hidrógeno es el elemento más abundante en el cuerpo humano en términos de número de átomos del elemento, es solo el tercero en abundancia en masa, después del oxígeno y el carbono, porque el hidrógeno es muy ligero. El hidrógeno existe como un elemento puro en la Tierra como un gas diatómico, H₂, pero es raro en la atmósfera de la Tierra porque es lo suficientemente ligero como para escapar de la gravedad y desangrarse en el espacio. El elemento sigue siendo común en la superficie de la Tierra, donde se une al agua y los hidrocarburos para ser el tercer elemento más abundante.
• Hay tres isótopos naturales del hidrógeno: protio, deuterio y tritio. El isótopo más común del hidrógeno es el protio, que tiene 1 protón, 0 neutrones y 1 electrón. Esto hace que el hidrógeno sea el único elemento que puede tener átomos sin neutrones. El deuterio tiene 1 protón, 1 neutrón y 1 electrón. Aunque este isótopo es más pesado que el protio, el deuterio es no radiactivo. Sin embargo, el tritio emite radiación. El tritio es el isótopo con 1 protón, 2 neutrones y 1 electrón.
• El gas hidrógeno es extremadamente inflamable. Es utilizado como combustible por el motor principal del transbordador espacial y se asoció con la famosa explosión de la aeronave Hindenburg. Si bien muchas personas consideran que el oxígeno es inflamable, en realidad no se quema. Sin embargo, es un oxidante, por lo que el hidrógeno es tan explosivo en el aire o con oxígeno.
• Los compuestos de hidrógeno se denominan comúnmente hidruros.
• El hidrógeno se puede producir haciendo reaccionar metales con ácidos (por ejemplo, zinc con ácido clorhídrico).
• La forma física del hidrógeno a temperatura y presión ambiente es un gas incoloro e inodoro. El gas y el líquido no son metales, pero cuando el hidrógeno se comprime en un sólido, el elemento es un metal alcalino. El hidrógeno metálico cristalino sólido tiene la densidad más baja de cualquier sólido cristalino.
• El hidrógeno tiene muchos usos, aunque la mayoría del hidrógeno se usa para procesar combustibles fósiles y en la producción de amoníaco. Está ganando importancia como combustible alternativo que produce energía por combustión, similar a lo que ocurre en los motores de combustibles fósiles. El hidrógeno también se usa en celdas de combustible que reaccionan con hidrógeno y oxígeno para producir agua y electricidad.
• En los compuestos, el hidrógeno puede tener una carga negativa (H^-) o una carga positiva (H⁺).
• El hidrógeno es el único átomo para el que la ecuación de Schrödinger tiene una solución exacta.

Fuentes

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• Wiberg, Egon; Wiberg, Nils; Holleman, Arnold Frederick (2001). Química inorgánica. Prensa académica. p. 240. ISBN 978-0123526519.