La función de la Sección Diencefálica del Cerebro

El diencéfalo y el telencéfalo (o cerebro) comprenden las dos divisiones principales de su prosencéfalo. Si observara un cerebro, no podría ver el diencéfalo en el prosencéfalo porque en su mayoría está oculto a la vista. Es una pequeña porción ubicada debajo y entre los dos hemisferios cerebrales, ubicada justo encima del tronco encefálico.

A pesar de ser pequeño y discreto, el diencéfalo desempeña una serie de funciones críticas en la función cerebral y corporal saludable dentro del sistema nervioso central.

Función del Diencéfalo

El diencéfalo transmite información sensorial entre regiones cerebrales y controla muchas funciones autónomas del sistema nervioso periférico. Esta sección del cerebro anterior también conecta las estructuras del sistema endocrino con el sistema nervioso y trabaja con el sistema límbico para generar y manejar emociones y recuerdos.

Varias estructuras del diencéfalo trabajan junto con otras partes del cuerpo para afectar las siguientes funciones corporales:

• Impulsos sensoriales en todo el cuerpo
• Función autónoma
• Función endocrina
• Función motora
• Homeostasis
• Audición, visión, olfato y gusto
• Percepción táctil

Estructuras del Diencéfalo

Las estructuras principales del diencéfalo incluyen el hipotálamo, el tálamo, el epitálamo y el subtálamo. También se encuentra dentro del diencéfalo el tercer ventrículo, uno de los cuatro ventrículos cerebrales o cavidades llenas de líquido cefalorraquídeo. Cada parte del diencéfalo tiene su propio papel que desempeñar.

Tálamo

El tálamo ayuda en la percepción sensorial, la regulación de la función motora y el control del ciclo del sueño. El tálamo actúa como una estación de retransmisión para casi toda la información sensorial(con la excepción del olfato). Antes de que la información sensorial llegue a la corteza cerebral, se detiene en el tálamo. El tálamo procesa la información y la transmite. La información de entrada luego viaja al área correcta de especialidad y se pasa a la corteza para su posterior procesamiento. El tálamo también juega un papel importante en el sueño y la conciencia.

Hipotálamo

El hipotálamo es pequeño, aproximadamente del tamaño de una almendra, y sirve como centro de control para muchas funciones autónomas a través de la liberación de hormonas. Esta parte del cerebro también es responsable de mantener la homeostasis, que es el equilibrio de los sistemas de su cuerpo, incluida la temperatura corporal y la presión arterial.

El hipotálamo recibe un flujo constante de información sobre las funciones corporales. Cuando el hipotálamo detecta un desequilibrio imprevisto, emplea un mecanismo para contrarrestar la disparidad. Como el área principal que regula la secreción de hormonas (incluida la liberación de hormonas de la glándula pituitaria), el hipotálamo tiene efectos generalizados en el cuerpo y el comportamiento.

Epitálamo

Ubicado en el área inferior del diencéfalo, el epitálamo ayuda con el sentido del olfato y también ayuda a regular los ciclos de sueño y vigilia. La glándula pineal que se encuentra aquí es una glándula endocrina que secreta la hormona melatonina, que se cree que juega un papel importante en la regulación de los ritmos circadianos responsables de los ciclos regulares de sueño y vigilia.

Subtálamo

El subtálamo es en gran parte responsable del movimiento. Una parte del subtálamo está formada por tejidos del mesencéfalo. Esta área está densamente interconectada con las estructuras de los ganglios basales que forman parte del cerebro, lo que ayuda en el control motor.