Qué Es un Nivel Trófico?

Las cadenas alimentarias muestran el flujo de energía de los productores de energía a los consumidores de energía en una jerarquía dentro de un ecosistema. La pirámide trófica representa gráficamente este flujo de energía. Dentro de la pirámide trófica, hay cinco niveles tróficos, cada uno de los cuales representa un grupo de organismos que obtienen energía de la misma manera.

La transferencia de energía de los organismos que hacen su propio alimento a aquellos que obtienen su energía del consumo de otros organismos es fundamental para la jerarquía de niveles. Estos niveles conforman la pirámide trófica.

Pirámide Trófica

La pirámide trófica es una forma gráfica de mostrar el movimiento de la energía a lo largo de la cadena alimentaria. La cantidad de energía disponible disminuye a medida que avanzamos en los niveles tróficos. Este proceso no es el más eficiente. Se estima que solo aproximadamente el 10% de la energía consumida termina como biomasa a medida que avanzamos en cada nivel trófico.

Mientras que algunos organismos (autótrofos) pueden producir energía, otros (heterótrofos) deben consumir otros organismos para satisfacer sus necesidades energéticas. Los niveles tróficos nos permiten ver la relación energética general entre diferentes organismos, así como la forma en que esa energía fluye a través de la cadena alimentaria.

Niveles Tróficos

El primer nivel trófico está compuesto de algas y plantas. Los organismos en este nivel se llaman productores, ya que producen sus propios alimentos mediante el uso de la fotosíntesis para convertir la energía de la luz en energía química. Estos organismos se conocen como autótrofos. Los ejemplos incluyen algas marinas, árboles y diversas plantas.

El segundo nivel trófico está compuesto por herbívoros: animales que comen plantas. Se les considera consumidores primarios, ya que son los primeros en comerse a los productores que elaboran sus propios alimentos. Ejemplos de herbívoros incluyen vacas, ciervos, ovejas y conejos, todos los cuales consumen una variedad de material vegetal.

El tercer nivel trófico está compuesto por carnívoros y omnívoros. Los carnívoros son animales que comen otros animales, mientras que los omnívoros son animales que comen otros animales y plantas. Este grupo se considera consumidores secundarios, ya que comen los animales que comen los productores. Los ejemplos incluyen serpientes y osos.

El cuarto nivel trópico también se compone de carnívoros y omnívoros. Sin embargo, a diferencia del tercer nivel, estos son animales que comen otros carnívoros. Por lo tanto, se les conoce como consumidores terciarios. Las águilas son consumidores terciarios.

El quinto nivel trófico está compuesto por depredadores ápice. Estos son animales que no tienen depredadores naturales y, por lo tanto, están en la parte superior de la pirámide trófica. Los leones y los guepardos son depredadores ápice.

Cuando los organismos mueren, otros organismos llamados descomponedores consumirlos y descomponerlos para que el ciclo de energía continúe. Los hongos y las bacterias son ejemplos de descomponedores. Organismos llamados detrivores también contribuye a este ciclo energético. Los detrívoros son organismos que consumen material orgánico muerto. Ejemplos de detrívoros incluyen buitres y gusanos.