La taxonomía es la práctica de categorizar y nombrar especies. El "nombre científico" oficial de un organismo consiste en su Género y su Identificador de Especie en un sistema de nomenclatura llamado nomenclatura binomial.
La obra de Carlos Linneo
El sistema taxonómico actual tiene sus raíces en el trabajo de Carolus Linnaeus a principios de 1700. Antes de que Linnaeus estableciera las reglas del sistema de nombres de dos palabras, las especies tenían polinomios latinos largos y difíciles de manejar que eran inconsistentes e inconvenientes para los científicos al comunicarse entre sí o incluso con el público.
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Si bien el sistema original de Linneo tenía muchos menos niveles que el sistema moderno tiene hoy, todavía era un excelente lugar para comenzar a organizar toda la vida en categorías similares para una clasificación más fácil. Utilizó la estructura y la función de las partes del cuerpo, principalmente, para clasificar los organismos. Gracias a los avances en la tecnología y la comprensión de las relaciones evolutivas entre las especies, hemos podido actualizar la práctica para obtener el sistema de clasificación más preciso posible.
El Sistema de Clasificación Taxonómica
El sistema de clasificación taxonómica moderno tiene ocho niveles principales( del más inclusivo al más exclusivo): Dominio, Reino, Filo, Clase, Orden, Familia, Género, Identificador de Especie. Cada especie diferente tiene un identificador de especie único y cuanto más estrechamente se relacione una especie con ella en el árbol evolutivo de la vida, se incluirá en un grupo más inclusivo con las especies que se clasifican.
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(Nota: Una forma más fácil de recordar el orden de estos niveles es usar un dispositivo mnemónico para recordar la primera letra de cada palabra en orden. El que usamos es "Mantenga El Estanque Limpio O Los Peces Se Enferman")
Dominio
Un dominio es el más inclusivo de los niveles (lo que significa que tiene el mayor número de individuos en el grupo). Los dominios se utilizan para distinguir entre los tipos de células y, en el caso de los procariotas, dónde se encuentran y de qué están hechas las paredes celulares. El sistema actual reconoce tres dominios: Bacterias, Arqueas y Eucariotas.
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Reino
Los dominios se dividen en reinos. El sistema actual reconoce seis Reinos: Eubacteria, Archaebacteria, Plantae, Animalia, Fungi y Protista.
Filo
La siguiente división sería el filo.
Clase
Varias clases relacionadas forman un filo.
Orden
Las clases se dividen en órdenes.
Familia
El siguiente nivel de clasificación en el que se dividen los pedidos son las familias.
Género
Un género es un grupo de especies estrechamente relacionadas. El nombre del género es la primera parte del nombre científico de un organismo.
Identificador de Especie
Cada especie tiene un identificador único que describe solo esa especie. Es la segunda palabra en el sistema de nomenclatura de dos palabras del nombre científico de una especie.