Comportamiento Animal - Ventajas de Hacerse el Muerto

Serpiente en la hierba

Las serpientes a veces fingen estar muertas cuando sienten peligro. El serpiente hognose oriental recurre a hacerse el muerto cuando otras demostraciones defensivas, como silbar e hinchar la piel alrededor de la cabeza y el cuello, no funcionan. Estas serpientes se ponen boca arriba con la boca abierta y la lengua colgando. También emiten un líquido maloliente de sus glándulas que disuade a los depredadores.

Hacerse el Muerto como Mecanismo de Defensa

Ciertos animales se hacen los muertos como defensa contra los depredadores. Entrar en un estado catatónico e inmóvil a menudo disuade a los depredadores, ya que su instinto de matar impulsa su comportamiento de alimentación. Dado que la mayoría de los depredadores evitan los animales muertos o en descomposición, mostrar tanatosis además de producir olores desagradables es suficiente para mantener a raya a los depredadores.

Jugando a la Zarigüeya

El animal más comúnmente asociado con hacerse el muerto es la zarigüeya. De hecho, el acto de hacerse el muerto a veces se conoce como "jugar a la zarigüeya". Cuando están bajo amenaza, las zarigüeyas pueden entrar en estado de shock. Su frecuencia cardíaca y respiración se reducen a medida que caen inconscientes y se vuelven rígidos. Por todas las apariencias, parecen muertos. Las zarigüeyas incluso excretan un líquido de su glándula anal que imita los olores asociados con la muerte. Las zarigüeyas pueden permanecer en este estado hasta cuatro horas.

Juego de Aves

Varias especies de aves diferentes se hacen las muertas cuando están amenazadas. Esperan hasta que el animal amenazador haya perdido el interés o no esté prestando atención y luego cobran vida y escapan. Este comportamiento se ha observado en codornices, arrendajos azules, diferentes especies de patos y gallinas.

Hormigas, Escarabajos y Arañas

Cuando son atacados, los trabajadores jóvenes de hormigas de fuego de la especie Solenopsis invicta hazte el muerto. Estas hormigas están indefensas, incapaces de luchar o huir. Las hormigas de pocos días se hacen las muertas, mientras que las hormigas de pocas semanas huyen, y las de pocos meses se quedan y pelean.

Algunos escarabajos fingen estar muertos cuando se encuentran con depredadores como arañas saltarinas. Cuanto más tiempo puedan los escarabajos fingir la muerte, mayores serán sus posibilidades de supervivencia.

Algunas arañas fingen estar muertas cuando se enfrentan a un depredador. Se sabe que las arañas domésticas, las arañas cosechadoras (daddy longlegs), las arañas cazadoras y las arañas viudas negras se hacen las muertas cuando se sienten amenazadas.

Hacerse el Muerto para Evitar el Canibalismo Sexual

Canibalismo sexual es común en el mundo de los insectos. Este es un fenómeno en el que una pareja, típicamente la hembra, se come a la otra antes o después del apareamiento. Mantis religiosa los machos, por ejemplo, se quedan inmóviles después del apareamiento para evitar ser devorados por su pareja femenina.

El canibalismo sexual entre las arañas también es común. Masculino arañas de telaraña de guardería presente un insecto a su pareja potencial con la esperanza de que sea susceptible de aparearse. Si la hembra comienza a alimentarse, el macho reanudará el proceso de apareamiento. Si no lo hace, el macho fingirá caer muerto. Si la hembra comienza a alimentarse del insecto, el macho se revivirá y continuará apareándose con la hembra.

Este comportamiento también se observa en el Pisaura mirabilis araña. El macho le ofrece a la hembra un regalo durante una exhibición de cortejo y copula con la hembra mientras come. Si ella dirige su atención al macho durante el proceso, el macho finge la muerte. Este comportamiento adaptativo aumenta las posibilidades de que los machos copulen con la hembra.

Hacerse el Muerto para Atrapar Presas

Los animales también usan tanatosis para engañar a la presa. Cíclidos Livingstoni los peces también se llaman "pez durmiente"por su comportamiento depredador de fingir estar muerto para atrapar presas. Estos peces se acostarán en el fondo de su hábitat y esperarán a que se acerque un pez más pequeño. Cuando está dentro del alcance, el "pez durmiente" ataca y consume a la presa desprevenida.

Algunas especies de escarabajos pseláfidos (Claviger testaceus) también use tanatosis para obtener una comida. Estos escarabajos fingen estar muertos y son llevados por las hormigas a su hormiguero. Una vez dentro, el escarabajo cobra vida y se alimenta de las larvas de hormigas.

_Fuentes:

• _{Springer. "Hacerse El Muerto Funciona Para Las Hormigas De Fuego Jóvenes Que Son Atacadas ."ScienceDaily. ScienceDaily, 10 de abril de 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080408100536.htm.}
• _{Mapa de la vida - "Tanatosis (fingir muerte) en arañas e insectos". 26 de agosto de 2015. http://www.mapoflife.org/topics/topic_368_Thanatosis-(fingir-muerte) - en-arañas-e-insectos/}