¿Por qué la Luz y el Calor No Importan? Materia vs Energía

En la clase de ciencias, es posible que hayas aprendido que todo está hecho de materia. Sin embargo, puedes ver y sentir cosas que no están hechas de materia. Por ejemplo, la luz y el calor no son materia. Aquí hay una explicación de por qué esto es así y cómo puedes diferenciar la materia y la energía.

Por qué la Luz y el Calor no Importan

El universo está formado por materia y energía. Las leyes de conservación establecen que la cantidad total de materia más energía son constantes en una reacción, pero la materia y la energía pueden cambiar de forma. La materia incluye cualquier cosa que tenga masa. La energía describe la capacidad de hacer trabajo. Si bien la materia puede contener energía, las dos son diferentes entre sí.

Una manera fácil de distinguir la materia y la energía es preguntarse si lo que observa tiene masa. Si no es así, ¡es energía! Los ejemplos de energía incluyen cualquier parte del espectro electromagnético, que incluye luz visible, infrarrojos, ultravioleta, rayos X, microondas, radio y rayos gamma. Otras formas de energía son el calor (que puede considerarse radiación infrarroja), el sonido, la energía potencial y la energía cinética.

Otra forma de distinguir entre materia y energía es preguntar si algo ocupa espacio. La materia ocupa espacio. Puedes ponerlo en un recipiente. Mientras que los gases, líquidos y sólidos ocupan espacio, la luz y el calor no lo hacen.

Por lo general, la materia y la energía se encuentran juntas, por lo que puede ser difícil distinguirlas. Por ejemplo, una llama consiste en materia en forma de gases ionizados y partículas y energía en forma de luz y calor. Puedes observar la luz y el calor, pero no puedes pesarlos en ninguna báscula.

Resumen de las Características de la Materia

• La materia ocupa espacio y tiene masa.
• La materia puede contener energía.
• La materia puede convertirse en energía.

Ejemplos de Materia y Energía

Aquí hay ejemplos de materia y energía que puede usar para ayudar a distinguirlos:

Energía

• Luz Solar
• Sonido
• radiación gamma
• Energía contenida en enlaces químicos
• Electricidad

Materia

• Gas hidrógeno
• Una roca
• Una partícula alfa (aunque pueda liberarse de la desintegración radiactiva)

Materia + Energía

Casi cualquier objeto tiene energía y materia. Por ejemplo:

• Una pelota que se sienta en un estante está hecha de materia, pero tiene energía potencial. A menos que la temperatura sea cero absoluto, la bola también tiene energía térmica. Si está hecho de material radiactivo, también puede emitir energía en forma de radiación.
• Una gota de lluvia que cae del cielo está hecha de materia (agua), además de tener energía potencial, cinética y térmica.
• Una bombilla encendida está hecha de materia, además de que emite energía en forma de calor y luz.
• El viento consiste en materia (gases en el aire, polvo, polen), además de que tiene energía cinética y térmica.
• Un terrón de azúcar consiste en materia. Contiene energía química, energía térmica y energía potencial (dependiendo de su marco de referencia).

Otros ejemplos de cosas que no son materia incluyen pensamientos, sueños y emociones. En cierto sentido, se puede considerar que las emociones tienen una base en la materia porque están relacionadas con la neuroquímica. Los pensamientos y los sueños, por otro lado, pueden registrarse como patrones de energía.