¿Cuál Es la Diferencia entre Ciencia Dura y Ciencia Blanda?

El Consejo de Ciencia da esta definición de ciencia:

"La ciencia es la búsqueda y aplicación del conocimiento y la comprensión del mundo natural y social siguiendo una metodología sistemática basada en la evidencia."

El consejo continúa describiendo el método científico como compuesto por los siguientes componentes:

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• Observación objetiva
• Pruebas
• Experimento
• Inducción
• Repetición
• Análisis crítico
• Verificación y pruebas

En algunos casos, la observación sistemática utilizando el método científico es un proceso relativamente sencillo que otros pueden replicar fácilmente. En otros casos, la observación y replicación objetivas pueden ser difíciles, si no imposibles. En general, aquellas ciencias que pueden hacer uso fácilmente del método científico como se describió anteriormente se denominan "ciencias duras", mientras que aquellas para las cuales tales observaciones son difíciles se denominan "ciencias blandas"."

Las Ciencias Duras

Las ciencias que exploran el funcionamiento del mundo natural generalmente se denominan ciencias duras o ciencias naturales. Estos incluyen:

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Los estudios en estas ciencias duras implican experimentos que son relativamente fáciles de configurar con variables controladas y en los que es más fácil realizar mediciones objetivas. Los resultados de experimentos científicos duros se pueden representar matemáticamente, y las mismas herramientas matemáticas se pueden usar de manera consistente para medir y calcular los resultados.

Por ejemplo, la cantidad X de mineral Y se puede probar con el químico Z, con un resultado matemáticamente descriptible. La misma cantidad de mineral se puede probar una y otra vez con el mismo químico con los mismos resultados precisos. No debe haber variación en el resultado a menos que los materiales utilizados para el experimento hayan cambiado (por ejemplo, la muestra mineral o el producto químico son impuros).

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Las Ciencias Blandas

En general, las ciencias blandas se ocupan de los intangibles y se relacionan con el estudio de los comportamientos, interacciones, pensamientos y sentimientos humanos y animales. Las ciencias blandas aplican el método científico a tales intangibles, pero debido a la naturaleza de los seres vivos, es casi imposible recrear un experimento de ciencia blanda con exactitud. Algunos ejemplos de las ciencias blandas, a veces denominadas ciencias sociales, son:

• Psicología
• Sociología
• Antropología
• Arqueología (algunos aspectos)

Particularmente en las ciencias que tratan con personas, puede ser difícil aislar todas las variables que pueden influir en un resultado. En algunos casos, controlar la variable puede incluso alterar los resultados.

En pocas palabras, en la ciencia blanda es más difícil idear un experimento.

Por ejemplo, digamos que un investigador plantea la hipótesis de que las niñas son más propensas que los niños a sufrir acoso escolar. El equipo de investigación selecciona una cohorte de niñas y niños en una clase en particular en una escuela en particular y sigue su experiencia. Encuentran que los niños son más propensos a ser intimidados. Luego, se repite el mismo experimento con el mismo número de niños y las mismas metodologías en una escuela diferente, y encuentran el resultado opuesto. Las razones de las diferencias son complicadas de determinar: podrían relacionarse con el maestro, los estudiantes individuales, la socioeconomía de la escuela y la comunidad circundante, etc.

¿Es Duro Duro y Suave Fácil?

Los términos ciencia dura y ciencia blanda se usan con menos frecuencia de lo que solían ser, en parte porque la terminología es incomprendida y engañosa. La gente percibe que "difícil" significa más difícil, mientras que, en verdad, puede ser mucho más desafiante idear e interpretar un experimento en una ciencia suave que en una ciencia dura.

La distinción entre los dos tipos de ciencia es una cuestión de cuán rigurosamente se puede afirmar, probar y luego aceptar o rechazar una hipótesis. Como hemos llegado a entender hoy, el grado de dificultad está menos relacionado con la disciplina que con la pregunta específica en cuestión. Por lo tanto, se podría decir que los términos ciencia dura y ciencia blanda se han vuelto obsoletos.